搭载D-30KP2发动机的运20
所以，我国在运20立项之初就对配套的航空发动机有了发展规划，在没有国产发动机可用的情况下，采用三步走的办法，首先是使用从俄罗斯进口的D-30KP2发动机解决有无的问题，让运20能够顺利装备服役。第二步是对D-30KP2发动机进行仿制，这也就是我们常说的涡扇18，解决国产的问题，避免受制于人，在关键时刻无发动机可用。第三步就是发展出国产大推力涡扇发动机涡扇20，解决国产问题的同时，也解决了推力不足的问题，助力中国航空发动机的发展。很显然运20配套的航空发动机目前已经发展到了第三步。
换装了PS-90A-76型涡扇发动机的伊尔76MD运输机
D-30KP2发动机明显直径更细
二是D-30KP2发动机推力不足，该发动机在俄罗斯伊尔76运输机上早已经不再使用，属于一款淘汰的产品。而是换装了推力更大的PS-90A-76型涡扇发动机，对于这款发动机俄罗斯则不愿意出口。我们先来看着两款发动机的差距，D-30KP2发动机单台最大推力12吨，PS-90A-76型涡扇发动机单台最大推力可达16吨，早期的伊尔76在搭载D-30KP2发动机的情况下，最大运载能力为50吨，搭载PS-90A-76型涡扇发动机的伊尔76则能够达到60吨。
涡扇20
所以，在推力只有12吨的情况下，运20“鲲鹏”运输机很难发挥出66吨的最大运载能力。为此，我国要想解决这一问题，在就必须发展过程大推力涡扇发动机，涡扇20也正是在此等背景下诞生的，它的最大推力超过16吨，完全能够满足运20的运输需求，其搭载涡扇20的运20我们相信在2023年能够顺利装备。