预警机技术发展：中国不知不觉已经走到了全球最先进行列
大家对预警机的理解，还停留在机背上背个“大盘子”或者一条“平衡木”的飞机，而事实上现在的预警机确实基本都是这样，比如美国的E-3或者中国的KJ-2000以及KJ-200或者瑞典的“爱立眼”等：
但这些预警机技术却差别相当大，比如从最早的预警机到目前为止，已经经历了从倒置卡塞格伦、平板缝隙阵（PD）、无源相控阵（PESA）、有源相控阵（AESA）、数字阵列（DAR）和共形阵列（CLAS）六个阶段。E-3是属于平板缝隙阵（E-2D属于八木天线线阵），KJ-2000则是有源相控阵，KJ-500为数字阵列，而KJ-200B属于共形阵列。
平板缝隙阵
平板缝隙阵也被称为波导缝隙阵，这是一种常见的微波传输结构，波导表面开缝（槽），让这些小缝隙成为一个天线，将电磁波辐射出去。比较有利于和馈电结构匹配并且功率容量较大，比较适合作为预警机雷达的大功率天线。
E3使用的APY1雷达采用波导缝隙天线阵
这种天线看起来就是一块大平板，如果要360°覆盖无缝覆盖的话就必须要让这个天线转起来，所以E-2和E3的天线是转动的，视频中很容易看到这个转动的大盘子，照片中稍微留意下也能看出端倪。
无源与有源相控阵
平板缝隙阵属于机械转动雷达，而相控阵雷达是改变雷达波相位来改变波束方向的雷达，这种雷达扫描速率比机械方式要高得多、波束方向改变快，有更强的多目标作战、边扫描边跟踪能力，以及空对空-空对地多模式同时工作的能力，目前的相控阵分为两大类：
- 1、无源相控阵（PESA）：天线表面的阵列单元只有改变“信号相位”的能力而没有发射信号的能力，信号产生还是天线后的行波管来完成的；
- 2、有源相控阵（AESA）：天线表面的每一个阵列单元T/R都能完整地包含信号产生、发射与接收的能力，也被称为主动相控阵；
前者结构相对简单，技术门槛低，而后者要求就高了，有源相控阵雷达即使有部分受损，剩下的部分依然可以正常工作，这也是目前雷达的方向。我国的KJ-2000是属于有源相控阵雷达天线，工作的时候大盘子是不转的。