在1400多年前，这里还有灿烂的西域文化，如大家熟知的龟兹古国、楼兰古国等。
然而现在只剩漫漫黄沙。在塔里木盆地东部，曾经有一个湖泊罗布泊，根据史料记载，它曾是我国第二大咸水湖泊，面积仅次于青海湖，现在罗布泊已经近乎干涸。
荒芜的罗布泊
塔里木盆地的水主要来自两个地区，一个是它北面的天山山脉，另一个就是它南部的昆仑山脉，塔里木河的发源地就在这两个山脉。
塔里木河有一部分河段是季节性的，只在夏季出现，平时都以地下水的形式流通。
这是因为高山雪水融化，导致塔里木河水流量增加。
雅鲁藏布江是我国水流量第二大的河流，仅次于我国的第一大河长江。
塔里木河的胡杨林
每年，雅鲁藏布江会将1654亿立方米的水送入印度和孟加拉国，在我国的流域面积有24万多平方公里。
雅鲁藏布上游还是典型的高原气候，寒冷干燥，年降水量在200到300毫米左右。
越往下游走，气候开始变得暖和，与传统的高原环境有些许不同。
中游地段已经开始变得温暖，每年有大约600毫米的降水。
到了下游地区，降水量陡然上升，达到了一年3000毫米以上，气候也比较接近云南地区。