显然我国当时并不适合建造这种大型风洞，因此钱学森就建议发展激波风洞，走短脉冲（几毫秒至几十毫秒）风洞道路，激波风洞是脉冲式风洞的一种，利用激波压缩和加热气体的风洞，短时间内达到测试要求，以节约投资和用电消耗，事实证明，我国这条路子不但走对了，而且一直走到了极高超音速的路子上，钱学森的眼光是极端毒辣的，因为大型风洞要向高超音速领域方向前进，也是殊途同归。
激波风洞的路线：完全超出了大家的想象
高超音速风洞结构中不再有风扇，也根本就看不到大型风洞结构，而是只有一根不同直径拼接起来的管子，而实现的方式也完全超出了想象，一般的实现方式有下面几种：
- 通过加热轻气体来产生激波
- 用自由活塞产生高压气体产生激波
- 爆轰驱动空气产生激波的风洞
加热轻气体产生激波的风洞结构看着就像一个不同直径的管子对接，它主要分成几个部分，首先气体加热（一般是氢气或者氦气），让其处在在极端高压下，然后打开阀门通过一个膨胀室，扩散的激波驱动前方工作气体（一般为二氧化碳、氦气或者氮气或者氧气等），这个驱动气体再通过激波管推动测试气体（一般为稀薄大气成分），在这些气体之间会有气膜隔离，防止在测试前混合。
这些测试气体的激波会高速驱动穿过飞行器测试所在的区域，模拟出飞行器在高超音速条件下可能遭遇的形态，其测试时间大约为200~260微秒，时间是比较短的，但每次测试时氢气消耗却非常大，成本相当高，我国似乎没有选择这条路线。