这里有必要讨论一下中国对苏联为首的社会主义东方阵营履行国际主义义务问题。中国革命胜利使雅尔塔体系发生了有利于东方阵营的倾斜，迫使美国不得不把力量退缩到西太平洋的所谓“第一岛链”，依托日美同盟控制欧亚大陆东端。中国共产党领导集体充分估计到美国等西方国家对新中国的敌视，不对它们抱任何幻想，而决心站在以苏联为首的社会主义东方阵营一边。我国把社会主义阵营的巩固和强大看作自己实现发展和安全的重要外部条件，任何破坏和削弱社会主义阵营的巩固和强大的事情，都会殃及中国，更何况美国侵朝是发生在自己家大门口的事情，其危害之大可想而知。这也就是说，中国履行对东方阵营的义务和责任，归根到底还是维护自己的利益。中国把出兵援朝的目的定义为“保家卫国”，是恰如其分的，是得到全中国人民认可的。
不打无把握之仗
当中国决策出兵援朝之时，美国是世界头号强国，挟二战胜利者之威，气势正盛。中国经过百年战乱，积贫积弱，百废待兴。两相比较，综合实力相差甚远，特别是军力不在一个层级上。按照常人眼光，中国根本没有胜算可能。美国也是这样认为的，因而断定中国不会出兵。然而，中国领导人却作出了出兵决策，决心与美国在朝鲜战场上一决高低。
不打无把握之仗，这是毛泽东军事思想的基本原则。中国领导人既然决心出兵，必然计算了胜负。毛泽东曾分析中国出兵的可能结果：中国到朝鲜与美军作战，一是要解决问题，即准备在朝鲜境内歼灭和驱逐美国军队及其他国家军队；二是要准备美国与中国进入战争状态，准备美国使用其空军轰炸中国许多大城市及工业基地，使用其海军攻击中国沿海地带。这两个问题中，首要问题是中国军队能否在朝鲜境内歼灭美国军队，只要做到这一点，虽然第二个问题的严重性依然存在，但形势对东方阵营和中国就会是有利的。最不利的情况是，中国军队在朝鲜境内不能大量歼灭美国军队，两军相持成为僵局，而美国又已和中国公开进入战争状态，使中国已经开始的经济建设计划归于失败，并引起民族资产阶级及其他一部分人民不满。显然，毛泽东充分估计到中国军队所处的不利境地以及最坏结果，但他仍认为中国军队有胜算的把握，而且把握还比较大。
首先，对自己的军队有信心。1970年10月10日毛泽东对来访的金日成说：“过去我曾经同跟着你们军队到过南朝鲜的中国新闻记者谈过话。我问他，究竟美国的炮火和空军杀伤力哪个大？据他说，主要杀伤力还不是空军，还是陆军。我说这样就好办了，因为我们没有空军，有的只是陆军。”抗美援朝的主战场是陆地战场，作战主要靠陆军，制空权、制海权重要，但不是决定性的，决定性的是地面作战。毛泽东对自己的陆军充满信心，认为陆军同陆军较量，美军不享有绝对优势，志愿军并不处于下风。