野田佳彦的言论触及了这一地区内部的一个敏感问题，即日本在二战期间的行为以及二战结束以后其对历史事件的处理。尽管韩国等国家举行过多起抗议活动敦促日本 修改有关内容，但日本历史教科书对历史的描述依然各种各样，以图淡化日本的战时暴行。1948年11月，远东国际军事法庭（“东京审判”）裁定日本28名高级别政治军事领导人犯有甲级罪行。所谓“甲级罪行”是指“反对和平的罪行，传统战争罪以及反人类罪”。
每当在任的日本首相参拜靖国神社时这一问题就会被再次激发。靖国神社内供奉有14位甲级战犯以及数千位日本士兵。虽然自上世纪80年代以来参拜靖国神社已经成为一种“习俗”，但两年来无论是即将离任的首相菅直人（Naoto Kan）还是其内阁都没有在每年的二战日本投降纪念日参拜过靖国神社。在野田佳彦的任内这一传统可能会恢复：基于其日本甲级战犯并非战争罪犯的观点，野田佳彦认为没有理由阻止日本首相参拜靖国神社。
在韩国和中国，战时的伤痛依然是敏感话题。在这些国家，数百万平民惨遭屠杀，无数人被迫沦为战时奴工，许多战俘死亡。
与此同时，野田佳彦还密切关注中国不断增强的军事力量。在上周末的一场辩论中，五位候选人讨论地区安全问题时，野田佳彦表现出色。候选人一致认为美日长达半 个世纪的安全联盟是日本外交关系的重要基石，同时敦促改善与亚洲其他国家的关系。不过，野田佳彦对中国的崛起提出了警告：
野田佳彦在新闻发布会上说，明年是领导人换届的变化时期，他们可能会插手煽动民族主义情绪。此话显然是在影射北京。
此外，他还在一篇题为《我的执政观──朝着“中庸”政治……》(My Vision for Government ─ Toward ‘Moderate’ Politics…)的文章中再次攻击中国。这篇文章发表在《文艺春秋》月刊(Bungei Shunju) 9月号中。在指出中国迅速的经济腾飞后，他写道，另外一方面，中国的快速扩军和军事活动范围的扩大，加上背后的战略意图缺乏透明性，这些都引发了日本、乃至整个地区的 极大担忧。他写道，中国高压的外交姿态令人担心中国将破坏地区秩序，这种高压姿态有军事实力作为支撑，最近在南中国海等地有所展示。该期杂志在8月10日 发行。
新华社在一篇措辞严厉的评论文章中说，日本应该因制造了给地区和平稳定带来威胁的争端受到指责，日本的一些右翼政客一直试图掩盖或歪曲那段血腥黑暗的历史，进一步激化中日人民之间的敌意。新的日本政府需要开始认识到这样一个不争的事实，即深陷困境的中日关系和严重不信任对双方的利益都没有好处，更不用说整个地区和世界的利益。
中国外交部没有立即回复记者的置评请求。
8月初，中国严厉抨击日本别有用心地夸大中国的军事计划，此前东京批准了一份年度防卫白皮书，白皮书中首次称北京对邻国姿态强硬。中国国防部和外交部均发表声明，表达了对日本防卫白皮书的强烈反对和不满。外交部在声明中明确提到二战期间日本在亚洲的侵略行为。