当然，审查的标准不仅仅关乎人权。早在1949年，在美国的提议下，建立了17个国家组成的“巴黎统筹委员会”。其制订了禁止向苏联等社会主义国家出口的“国际安全清单”。不过在上世纪80年代，出于对抗苏联的要求，美国放松了对中国的武器禁运，在那个时期，中国进口了一定数量的“黑鹰”直升机。1994年巴统宣布解散。除了专门针对社会主义阵营的武器禁运，美国也会以其他理由进行武器禁运。1998年，印度和巴基斯坦两国就因为进行核试验而遭到美国的武器禁运制裁，巴基斯坦已经交了钱的F-16被扣留在美国，而印度也有多项军事项目因此延迟。
政策转向引发争议
对于美国放松武器出口限制的新政，各方发出了不同声音。报道称，这次从国务院到商务部的转变对于一些武器防务企业来说是一次巨大的胜利，很长一段时间以来，他们一直游说放松美国的武器出口管制，他们称过严的管制减少了对外贸易。而美军方也支持放松管制，他们认为这项改变将使得向盟国出口武器变得更为容易。政府部门称，“(以前)耗费时间和资源去保护一个特殊的螺栓，牵扯了大量精力和财力，影响了对真正的敏感项目的保护”。商务部则保证，它将加强管制力度，阻止向被禁止的实体非法出口或者运输。