依靠长年研究开发，日本在核能反应堆芯的技术应用领域也相当精进，目前拥有各种堆型核能反应堆，在惯性和磁约束核聚变研究方面甚至领先美国。据《亚洲周刊》了解，日本过去主要通过将核废料运往西欧，经过处理后提取高纯度铀与钚，再运回日本保存。此外，茨城县东海村的日本原子能研究开发机构所属的核燃料回收利用工学研究所，也有从事提取高纯度钚等核原料工作。
据悉，目前日本国内持有的钚原料达5.5吨，放在欧洲的有35.2吨。而从1993年开始日本在青森县六所村建设大型核燃料再处理工厂，至今已囤积了3000吨核废燃料，其储量超过核老大美国，世界第一。目前进入试运转的六所村工厂，每年可提取高浓缩核原料4吨，今后每年将可提取9吨武器级钚。由此推算，仅目前储存的这些核废燃料经过提炼出的武器级钚的总量，至少可制造出2000枚以上核弹。
日本少将透露核武能力
日本陆上自卫队少将矢野义昭最近在日本《军事研究》杂志上暗示日本具有开发核武能力。矢野认为，尽管日本成为“有核国家”会有冲击日美安保关系的风险，但日本确实具备足够的核武开发潜力。在美中核力量对比发生重大变化的格局中，日本核政策也必须做出调整。