中国陆军在上世纪80年代开始重视直升机在现代化战争中的作用，美国和苏联在越南和阿富汗对武装直升机的成功使用证明了武装直升机的价值，因此中国航空工业部在引进直-9后就开始了反设计和改进论证，直-9W（以反坦克为主要任务的直-9武装型）在1986年开始立项发展并在1987年完成样机的改装。直-9W加装了武器外挂架和火控系统等多项新设备，1988年首飞的直-9W到1995年完成设计定型并批量装备部队使用。直-9W的发展确实初步解决了中国直升机部队缺乏攻击能力的问题，但是直-9W的改进方法仍然是在保持原有机体设计基本不变前提下的改进，在改进方法和作战方式上与法国SA365M“黑豹”并没有什么差别，在飞行性能和作战能力方面完全无法与真正的武装直升机相抗衡，存在装甲防护、夜战能力和火力不足缺陷的直-9W（包括后来协调火力支援能力的直-9G全天候攻击直升机）面对防空火力时非常脆弱。建立有战斗力的陆军航空兵最重要的是获得满足作战需要的装备，而中国直升机科研单位却不能很好的满足军队对武装直升机的需要。上世纪90年代初就基本成熟的直-9具备满足发展武装直升机的基础条件，中国的航空技术基础也有能力在开发直-9W时发展真正意义上的武装直升机，国外类似机型也有改进设计成功武装直升机的经验可以参考。中国航空工业如果能够在改进直-9W的时候把步伐迈的再大点，完全有能力利用直-9W的设备和新的机体开发真正意义上的武装直升机。
美国第一代武装直升机AH-1是利用UH-1通用直升机的基础改进设计，苏联装备的米-24同样也是利用了米-8运输直升机的技术为基础，这两种直升机对成熟动力和新机体的综合在技术上获得了巨大的成功，证明了利用通用直升机的核心技术完全具备发展武装直升机的条件，利用规格适当的通用直升机发展专用直升机在技术上也不存在大的难度。A129武装直升机是意大利上世纪80年代发展完成的专用武装直升机，以反坦克为主要任务的A129采用了两台820马力的涡轮轴发动机，A129的空重2529千克，机身内部载油量750千克，执行作战任务时的正常起飞重量为3950千克，最大起飞重量为4100千克（多用途改进型的最大起飞重量可以增加到4500千克），巡航飞行速度为250千米/小时。采用两台715马力发动机的直-9A空机重量为2050千克，最大载油量超过800千克，有效载荷为1600千克，最大起飞重量为4100千克，巡航飞行速度为285千米/小时，最大飞行速度为305千米/小时。通过对比A129和直-9A的基本技术数据可以发现这两种直升机的技术数据非常接近，区别是A129采用纵列双座和狭窄的机身以降低正面投影面积，直-9A采用并列双座和带货舱的机身则是以人员和装备运输为基础要求。
中国如果利用直-9相对成熟先进的动力-传动系统和类似A129的机体设计，或者直接参考在上世纪90年代初期已经基本掌握的AH-1G武装直升机的机体设计，完全可以利用直-9的基础开发出综合性能与AH-1S类似的双发专用武装直升机，直升机本身的飞行性能和作战能力完全可以达到AH-1S的标准，其整体战斗力要远比直-9W和“小羚羊”这类直升机强大的多。利用直-9的机体改进设计武装直升机所需要的改动量集中在机身部分，假设设计新的机身和完成飞行试验需要十年的时间，那么中国陆军航空兵到上世纪90年代末期就可以接收直-9改进的专用武装型，其对中国陆军航空兵战斗力所起到的促进作用将是非常明显的。直-9A使用的715马力的涡轴-8A相比同吨位的武装直升机显得功率略有不足，但是依靠涡轴-8A的动力性能仍然可以获得比较好的飞行性能和载荷条件，改进后的专用武装直升机的起飞重量和有效载荷相比通用型直-9的差异并不大。直-9如果采用与A129类似的串列座舱和窄机身布局，并且将原设计中的涵道尾桨改为常规的Y或者X形尾桨以提高操纵效率，估计直-9改进机身并且增加外挂短翼和装甲后的空重可以控制在2500~2600千克之间，载油700千克执行攻击任务的正常起飞重量可以控制在3900千克，最大起飞重量则可以达到与直-9A基本相同的4100~4300千克。武装型直-9短翼挂架内、外侧挂点的载荷分别设置为250和200千克，机头采用与AH-1S类似的方式安装23毫米链式炮和200发炮弹，最大武器载荷约1吨的标准完全可以满足大多数作战任务的要求。