资料图：SL-200无人机
无人机行业的市场化
美智库文章称，仅2010年，由70个军事研究所设计的52款无人机就进入了市场。这种能力源于国防工业的市场化，中国政府通过此举来更好地利用民用知识来进行国防现代化。2005年，中国采用了一种许可制度，允许私营部门竞争参加武器和国防工程的研究和发展项目，但国家仍对整个程序进行最终控制。仅几年之后，这一举措似乎就取得了很大成功。
中国2011年出版的国防白皮书指出，民营企业现在约占授权研究和生产武器和其他防御产品企业的三分之二。此外，国防部指出，“中国正处于建立与国防相关的科学、技术和产业新体系的初始阶段，其中大部分军事潜在能力来自民间。似乎政府仍在全力推进这种军民工业合作关系。连接公有和私营国防企业的真正桥梁是那些组成中国防务产业基础的企业，其中很多仍在一定的国家控制之下。多年来，这些国内企业已经为解放军设计和制造了战机和其他军用产品，其中多数企业现在已经开始进军无人机市场。他们生产的很多无人机，虽然表面上是民用，但有明显的军事应用。
市场上的民用无人机及其与解放军的联系
美智库文章称，在中国2011年5月举行的一次警用和反恐装备展览会上，无人机被看作是支持警察部队的现代化方式。其中展示的一个平台，也是中国国内安全部队正在考虑的一个平台被称为“翼龙”，这种无人机可进行监视、侦察和地面打击，而且可在5000米高空飞行长达20小时。北京市公安局发言人评论称，这种无人机在夜晚定位嫌疑人方面非常有用，因为其能够在夜晚进行查看。据称，展览上另一种无人机与美国陆军使用的机型相同，目前北京政府正在考虑购买。
美智库文章称，中国航空工业集团公司是一家国有企业，也是“翼龙”无人机的生产厂家。该公司目前正在大规模参与解放军空军的研究、发展和制造工作。例如，中国航空工业集团公司的一家子公司——成都飞机工业集团就领导了歼-10多功能战机、JF-17（枭龙）的设计和生产工作，目前正在负责歼-20的研发。V750由有人直升机改装而来，最大飞行范围500公里，可巡航四个小时，而且可执行摄影、侦察和监视任务。这种无人机可通过存储的程序进行自动控制，也可手动控制，而且可在两种任务中途进行切换。 与固定翼无人机形成对比的是，这些无人直升机可在空中某点保持静止，可对地面目标进行更稳定的追踪和分析，甚至可对敌方装置进行干扰。在V750进行首次测试仅四个月后，解放军揭示了Z-5无人军用直升机中的一种非常类似的概念，引起了人们对军民联系的注意。使民用和军用无人机技术界线更加模糊的事件是，中国航空工业研发了U8E无人侦察直升机，据称可发挥重要的民用和军事作用，这是一种中空中航时无人机，可用于执行森林防火、电子战和地面目标指示等一系列任务。