1968年初，苏联已经暗下军事干预捷克改革的决心，然而苏联不动声色，只是倡议华约国家在捷克境内举行代号为“波西朱亚森林”的联合军事演习。在当年5月至8月里，苏军以演习之名闲庭信步般在捷克境内完成了军事集结和战略部署。8月20日深夜，苏军直接把演习变成战争，对捷克发起突然进攻，仅6个小时就控制了其首都布拉格，23个小时占领了捷克全境。
1973年的第四次中东战争，埃及军方也是以演习作为幌子，在苏伊士运河西岸集结了大量军队，并利用以军对埃军演习习以为常的麻痹心理，对以军发起突然袭击，一举突破号称固若金汤的“巴列夫防线”。这也就是为什么一些国家在一个地区开展军演，经常会导致周边国家抗议，相关国家也通常会高度戒备，提高战备等级的原因。
军演在国际政治博弈中的地位日益突出，成为国家整体战略的重要组成部分
在信息全球化的大背景下，军事演习早已经超越了最初的纯军事功能，而是越来越成为国家整体战略的重要组成部分，服务于国家的政治需要。从国际政治的角度来看，几乎所有敏感区域、敏感时刻、敏感事件都有军演的身影，这是因为：
第一，军演可以起到战略心理战的作用。在具有战略张力的区域和时刻，通过军演可以很好地表明一方的政治态度，渲染军事实力，展示强硬姿态，对目标方构成心理威慑。无论是近来伊朗在霍尔木兹海峡举行的军演，还是美韩等国在朝鲜半岛海域进行的系列军演，其展示强硬姿态和战略威慑的目标都是一致的。
由于博弈双方通常都不甘心在对方的军演中“被震慑”，不甘心在心理和气势上落下风，这就常常会出现“演习对峙”的现象。例如，冷战期间，北约和华约两大阵营间的军演就好像“你方唱罢我登场”的对台戏。
在纯军事意义上，一些为了提升战斗力的军演是需要严格保密的，然而一些出于政治考量的军演则往往是高调亮相。在一些大型军演中，举办方会刻意让媒体介入其中，成立新闻中心，主动向媒体提供资料和信息，借助舆论的力量膨化演习效果，传递政治信号。
在2006年6月由美军主导的关岛海空大型联合军事演习中，美方不仅对媒体开放，而且热情邀请中方观摩。日本《产经新闻》曾评论说，美方此举是要借军演“震慑任何对美方怀有敌意的人”。
第二，军演可以维系和强化军事关系，巩固战略联盟。联合军演是军事外交的重要内容，它不仅可以锻炼军队之间进行联合作战的协同能力，也是深化军事交流与合作的重要平台。通过举行联合军演，同盟国之间可以强化军事纽带关系，健全对情报、基地等军事资源的共享机制。美军认为“联合演习是为了保持军事存在、为盟国提供可见的支持或向潜在对手发出警告，并表明美国履行条约义务的决心”。