从军事上看，2010年中国军费为5321亿元，合849亿美元。如果质疑中国的官方数据的话，外媒对2010世界军费支出也做了一个分析，根据《华尔街日报》的估计，中国2010年支出军费1190亿美元，排名第二，印度为413亿美元，排名第九。虽然印度名列亚洲第二大军事力量，但西方却只将中国的武装力量视为未来潜在的、最大的、传统的军事威胁，而频频向印度抛出橄榄枝，如法国、德国在2006年就对印度表达过在民用核技术领域展开合作的意愿，而美国更是和印度达成了核协定，使印度享有了特权。
美国为何只谈“中国威胁”不谈“印度威胁”
不妨先从国际关系理论的角度，具体分析一下“中国威胁论”主要倡导国美国为什么会将中国列为自己的头号潜在对手。
现实主义学派认为，国家都将为其自身利益服务作为基本原则，而国与国间的潜在威胁是绝对的，所以国家间的竞争就是不可避免的。所以现实主义学者认为，随着中国实力的增加，中美间的冲突也就随之增多。而逐渐成为核心大国的中国也将不满足于现状，因而发动战争，以获得更大的利益版图。从这个层面上说，中国的日益强大从本质上对美国的全球利益构成了威胁，因此美国必须通过政治、经济和军事上的遏制来应对中国崛起，对内增强军事实力，对外建立强大联盟，以保持国际均势并维护其霸主地位。
依照进攻性现实主义理论，一个国家一旦强大就会努力在自己所在区域建立霸权，同时确保没有其他强大势力控制其他地区。每一个强权的最终目标都是使其所占有的世界权力份额最大化，并最终主宰整个体系。因此，以米尔斯海默为代表的学者指出，如果未来中国持续发展，则中美很有可能陷入一场激烈的防务竞争，并可能升级为战争。此外，中国人始终无法忘怀屈辱的过去，一旦有足够实力必将美国驱逐出亚洲，使亚洲成为其后院。米氏还指出，台湾问题也是中美关系中的一颗定时炸弹，虽然中国现在对此问题采取温和策略，但不能保证将来中国不会采取强硬措施。所以中国不可能实现和平崛起，而一个不能和平崛起的中国势必会威胁到美国的霸权地位。
而根据英国学派的理论分析，虽然西方已经不再将中国视为“不文明”的国家或是“反抗西方”的国家，但仍把中国视为“他者”的一员，以有别于西方的“自我”，中国因此被边缘化或描述为西方主导的国际社会中的问题成员或潜在问题国家。一些当代英国学派学者担心崛起的中国并不能完全符合西方主导的国际社会的核心价值和行为规则“新文明标准”，也习惯于从“中央王国”意识和“百年国耻”心理来分析中国崛起的行为，认为中国的崛起必将对西方主导的国际体系造成巨大冲击。
综上可以得出一个大致的结论，那就是称美国认为，当今这个由美国倡导的国际体系有着既定的势力版图划分和标准规则，而中国，作为一个并不能被纳入西方世界的国家，由于其实力的不断增加必将寻求扩大其世界权力份额，这就使得中国必不可免地要挑战甚至打破美国主导的原有格局，从而威胁到美国的霸权地位。
如果将这个结论套放在印度身上，可以发现大多数条件都是可以等量代换的，只有关键性的一点不同，那就是印度并不是一个不能被纳入西方世界的“他者”。众所周知的是，印度在冷战时期同苏联也保持了相当紧密的联系，那么为什么在冷战后美国却能毫无芥蒂地接纳印度呢？