长期以来，美国在政治上视印度为世界上最大的民主国家，这点在前面也提到了。在苏联解体后，南亚政治出现了明显的真空。美国如果希望在南亚地区谋取最大利益，就必须得到印度的支持。于是美国在这个时候与印度接触，一方面，可以实现亚洲的力量均衡，构建美国领导下的亚洲地缘政治格局；另一方面，印度也是一个巨大的新兴市场，带给美国诸多商机。
由此可见，美国不仅将印度视为其南亚地缘战略下的关键一环，更是其亚太战略中的关键筹码。美国若想将亚洲始终稳定地在其掌控之中，则必须牢牢把握印度，与印度构建长期战略合作伙伴关系。所以美国与印度的亲近又多了另一重因素，也是双方的共同愿望，那就是应对中国的迅速崛起。美国前驻印大使布莱克威尔和卡内基基金会研究员特里斯等人表示，美国的战略目标就是要扶持印度成为“亚洲的超级大国”，并以此制衡中国。
国际社会为何担忧中国崛起而不担忧印度崛起
世界没有选择中国，原因是认为中国在各个方面挑战现有框架。
中国在经济模式上使得世界恐慌。在西方人眼中，中国先是采取了竞争性的经济模式“国家资本主义”挑战西方传统的经济思想，同时又表现出了一种几乎不顾其他人死活的重商主义姿态；此外，认为中国对货币的控制使得其仅靠出口就可以战胜其他国家，并大肆攫取资源。然而倘若中国挑战的仅仅是经济模式倒也不是灭顶之灾，最令西方人忧心是，在他们看来，中国经济增长背后的政治意识形态是与西方的民主和人权截然相反的，这令他们不禁开始认为，中国在世界市场上与美国的竞争并不是中国最想要的，而建立一个完全不同的经济和政治体系才是其最终目的。
西方世界对于这种猜测当然还有其他依据。2010年，中国的国防支出名列世界第二，仅次于美国。一些西方学者此前有研究称，中国的GDP每增长10%，中国政府就会在武装部队上花更多的钱，所以这不禁让他们开始担忧中国会不满足于只扮演经济大国的角色，而同样要向军事大国进发。此外，西方也认为，中国目前正努力在非洲和拉丁美洲扩大自己的政治影响力，并支持那些与美国利益相敌对的国家的行为，这显然是在进一步扩大其势力版图。
因而中国崛起后对世界霸权的争夺，在以美国为首的西方世界看来，是既有动机，也有行动的。
但是对于世界而言，一个由东方大国中国所引导的国际格局充满着巨大的不确定性，这种不确定性源于世界对中国的意识形态和核心理念的不了解或是固有了解。所以这样一个伴随着诸多不确定性、未知性的国家的崛起，于他们而言，不可谓不是令人恐慌的。
然而西方观之印度的崛起，却与中国截然不同。印度的崛起是构建在与美国合作之下的，是在“民主阵营”之内的，是在意识形态上符合西方世界要求的，同时也是符合许多国家制衡中国的目的的，因此，这样的崛起，是不必引起过多恐慌的。