南海问题的日益复杂与美国的插手分不开。梁光烈和美国国防部长盖茨多次在外交场合会面。2011年1月，盖茨访华，在与梁光烈的会谈中，同意举行中美海上军事安全磋商机制工作小组会议。随后，中方安排盖茨参观第二炮兵司令部，成为各国媒体争相报道的焦点。有评论家认为，这显示出“中国‘军事外交’的身段更柔软、更灵活”，也向外界表明，中国愿意为维护亚太地区安全做出贡献，希望在争议问题上保持克制，继续以和平方式探讨解决办法。
在梁光烈看来，“军事外交是国家外交的重要组成部分”。也许，2009年4月23日人民海军成立60周年海上阅兵式上的一幕，就是对他这句话最好的注释——当时，远涉重洋前来参加阅兵的有俄罗斯、美国、印度、韩国、巴基斯坦、新西兰、新加坡、泰国、法国、孟加拉国、澳大利亚、巴西、加拿大、墨西哥14个国家的21艘军舰。它们以作战舰艇、登陆舰艇、辅助船、训练舰的先后顺序，按吨位大小，以中国海军“西宁”号导弹驱逐舰为基准锚泊成一列，在蔚蓝色的中国领海上构成一道壮美的风景。不同肤色的各国海军官兵在各自舰艇的左舷列队，接受军委主席胡锦涛的检阅。参加此次海上检阅的外国舰艇中，有将近一半曾访问过中国，它们见证了中国海军致力推动建设和谐海洋的不懈努力。
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