这样的军事体系，遑论进行近代化的系统建设，连最基本的“国家忠诚”都很难实现。在战争爆发以后，清国军队中频频出现“叶志超狂奔500里”这样的诡异事件，号称“远东第一要塞”的旅顺口更是只在一日之内便告陷落。“战场上各路清军部队存在一个共同特点，就是从将军到兵勇普遍胆小怯战。炮声一响，官兵惊慌失措，皆如惊弓之鸟，战之魂飞魄散、退之蜂拥而去，逃跑速度之快，丢弃武器之多，堪称近代战争史上一大奇观。”

　　《清日战争》指出，仅平壤一战，清军就遗弃米粮2900石、杂谷2500石，相当于1.5万名清军一个月的用量。同时，战后北洋水师的主力战舰有9艘被编入日本海军舰队，而大连湾、旅顺口、威海卫等海防阵地被占领时，炮台完好率高达80%。清军的“兵败如山倒”可见一斑。

　　反观日本，明治维新后，日本发布征兵法令实施兵役制，在1877年西南战争后，日本政府更是完成了对国内军事力量的统和，打造了真正的“国家军队”。同时，在君主立宪的原则下，日本改造了军队的组织机构和体系，并对军人实施国家意识的精神教育，运用“武士道精神”对军人展开全面洗脑。

　　《清日战争》记载道，“明治初年，新兵教育就导入了‘为国尽忠’的思想，强调个人必须服从国家大义，为国而死是士兵的职责和荣光”。近代国家体系的打造和洗脑教育的开展，从根本上改变了日本军队的素质，特别是洗脑教育尽管最后沦为滋生军国主义的土壤，但在当时的确帮助日本军队在国际社会中留下了英勇好战的印象。