第三，在具备海上和空中作战力量中转能力之后，永兴岛周边位于中国控制力范围内的岛屿，可以作为解放军监视海上活动的“前哨”，并且还能进行情报搜集。2008年披露的卫星照片显示，永兴岛一些天线设施的存在表明中国在这里已经建立一个监听站。如此一来，在南海监听网络内，中国可以加入更多的雷达设施，使得这些岛屿成为有价值的通信节点，类似于迭戈加西亚基地。
中国早已着手建设
虽然三沙市直到现在才成立，但中国早就开始在永兴岛建设军事设施。据菲律宾军事媒体报道，1999年1月29日，美国五角大楼的国家军事联合情报中心根据间谍卫星照片披露，“中国军队正在扩大位于永兴岛的一处空军基地，其建设工作包括建造燃料储存设施”。
五角大楼的官员认为，永兴岛的大兴土木主要是为了给苏-30战斗轰炸机或歼轰-7战斗轰炸机提供一个燃料补给站，以提高这些战机的作战距离，使其能够飞抵南沙群岛，特别是未来有可能与菲律宾发生军事冲突的情况下。