美国水面战研究中心的军事专家詹姆斯·波萨特称，据观察，西沙群岛中的永兴岛和南沙群岛中的永暑礁似乎都与解放军南海舰队的广州司令部有着密切联系。其他中国控制的岛屿或礁石也都通过卫星通信和无线电，与附近的军事设施和舰队司令部进行联系。中国解放军的飞机、战舰和准军事船只的电子系统及作战系统，大部分都能接收、传递岛上电子设施发出的信号。
上世纪80年代解放军在西沙群岛一处海军基地的照片显示，16个八木天线组成的巨大多天线阵列指向天空。这个可能是VHF频的巨大天线阵列。一篇与该设施有关的文章披露，这可能是一种卫星通信天线，不过也有其他的说法称这是一款早期预警雷达。这种雷达看上去与安装在卡车上的400兆赫风力追踪雷达(由中国设计的一种八木雷达)近似。位于永兴岛的可能是一种探测气象的天线。
永兴岛上的飞机跑道也是不断延伸。詹姆斯·波萨特称，1998年该飞机跑道被扩展到7300英尺，最后扩到8200英尺。有一种说法是，上世纪90年代解放军曾考虑在永兴岛的这条飞机跑道上起降重型飞机，如轰-6轰炸机或大型运输机，为岛上人员提供补给。这就需要在永兴岛上布设791型中国国产的X波段精确进场雷达，该雷达是在老式的苏联RSP-7型雷达的基础上改进而来的。后来，永兴岛上还出现了一个更大的码头，使得该岛的码头增加到两个，还增加了燃料储存设施。有消息称，2001年6月，解放军HY-2型反舰导弹曾出现在永兴岛上。而这种反舰导弹的部署则需要配置远距离水面搜索雷达，来探测水面战舰目标。