歼-21专事空中格斗
寇谧将指出，如果中国的确打算让歼-20发挥对地攻击的作用，那么解放军将需要一种能够抗衡F-22和F-35的第五代空优战机。目前网络盛传的由沈飞集团研制的歼-21正好填补了这一空缺。而外界也有说法称，该机将是一款中型战斗机，与美军的F-35战机尺寸相当。
有分析认为，解放军将效仿导弹研发的做法，同时引进歼-20和歼-21两款战机，从而推动成飞和沈飞集团间的竞争，加快飞机研发进程，并鼓励创新。在此情形下，歼-20未来将主要负责对敌方防御体系进行渗透并实施打击，而歼-21则专事空中格斗，发挥空优战机的作用。
对于中国空军未来将如何使用歼-21隐形战机，伦敦国际战略研究所专门研究中国海军的专家加里·李表示：“从设计角度来说，将相对较轻的歼-21作为对歼-20这种重型战斗机的补充有一定道理，中国军队的武器装备一直保持着轻重搭配。” 加里·李还指出，解放军在如何使用经费方面“很精明”，很少会投资研发两款设计目的完全一样的装备。