未来担负的任务
然而，最终解放军海军还是必须为主力舰艇的大规模建造敲定一个设计方案。从时间上看，中国海军舰艇的试验和摸索阶段已经结束。解放军海军第一艘航空母舰已经进行了一系列海试活动，而且近日已经在舰体上喷涂了“16”的舷号。此外，不久前有报道显示，解放军海军一直在对歼-15战斗机进行试飞，该机能够在“瓦良格”号航母上起降。而从目前来看，解放军海军第一个航母战斗群所缺的重要组成部分，就是一批通用的水面战舰，其任务是保护航母免遭敌方飞机和导弹的威胁。052D型导弹驱逐舰恰恰未来担负的就是这个角色。
诚然，一款全新导弹驱逐舰的出现只会在形式上完成中国航母战斗群的组建。中国的决策者将需要把航空母舰、舰载机部队、水面战舰和核动力攻击型潜艇，整合成一支无缝衔接、互相支持的团队。这个工作说起来容易做起来难。
不过，导弹驱逐舰是一种多用途舰艇。在解放军海军系统地掌握航空母舰行动技术之前，通用型导弹驱逐舰可以担负很多其他的任务。尤为引人注目的是，052D型导弹驱逐舰可以加入到一支水面舰艇行动小组中(SAG)或两栖行动任务小组中，以支援并保护航母之外的重要舰艇。在舰艇小组中，052D还可以利用其舰载“神盾”系统出任指挥舰。