在目前卫星导航系统的全球格局中，美国和俄罗斯分别开发了GPS和格洛纳斯卫星导航系统(GLONASS)，欧盟则致力于建设独立的伽利略系统，这些与中国的“北斗”系统共同被联合国确认为全球卫星导航系统四大核心供应商。除此之外，印度、日本也在积极谋求建设独立自主的卫星导航系统。
虽然各方的卫星导航系统在都日益发挥着民用效益，但追根到底，各国竞相发展卫星导航系统的最初动力还是源于国家安全和战略，免于在突发战争中受制于人，保证国家安全的根本命脉。
由于在外层空间重要的同步轨道上，为了避免卫星相互干扰、撞击，卫星必须有一定的安全间距，按照联合国国际电信联盟的规则，卫星频率的使用权属于先发射的一方。因此，尽早发射导航卫星，不仅是技术积累的需要，也是“占位”的需要。近年来，世界各大国在空间领域的角力的火药味也开始浓烈。
据媒体报道，美国为确保卫星导航系统的霸主地位，适应2030年未来对卫星导航系统的需求，计划总耗资190亿美元，部署由70～90颗卫星组成的GPS-3，以取代现在30颗卫星的GPS系统星座。而俄罗斯方面，在2012年至2020年期间，俄罗斯的格洛纳斯(GLONASS)系统还将发射13颗GLONASS-M卫星以及22颗新一代的GLONASS-K卫星，以替代过期服役的卫星。