首先，潜艇是一支航母战斗群最外层的侦察和攻击力量。在潜艇方面，中国有着目前世界上最大数量的常规动力潜艇，同时还在发展以095为代表的新一代核动力攻击型潜艇。中国海军现阶段拥有“明”级、“宋”级和“元”级等多种型号共60余艘潜艇，这支潜艇部队正在进行技术现代化。例如，041型“元”级柴电动力潜艇已经安装了“不依赖空气推进系统”，095攻击型核潜艇到2015年很可能将进入现役，这个时间很可能会与中国国产航母下水服役的时间保持一致。根据美国海军情报部门的猜测，“届时最多将有5艘095型核潜艇进入中国海军服役”。
其次，在大型水面战斗舰艇方面，以美国为例，每个航母战斗群配备数艘“提康德罗加”级导弹巡洋舰，该舰的排水量比“阿利·伯克”级宙斯盾驱逐舰还要大，主要担负打击和防空等任务。中国最近下水的052D级大型导弹驱逐舰将会扮演这一角色，因为与052C级“中华神盾”防空驱逐舰相比，052D的排水量更大，携带的垂直发射防空导弹数量更多，052D还将搭载“长剑”-10对陆攻击巡航导弹。毫无疑问，052D的防击和防御能力将是中国现有水面战舰中最强的。
第三，在其他水面护卫舰艇方面，中国海军已经形成了052C防空驱逐舰、054A新型导弹护卫舰的搭配。美国情报机构的消息称，中国已经着手建造自己的第六艘052C级防空驱逐舰和第14艘054A级导弹护卫舰，目前这两艘战舰已经建造完工。从数量上看，组成两个航母战斗群应该是绰绰有余的。