即使双方在钓鱼岛问题上，擦枪走火，比如双方执法飞机和舰船冲撞损毁。但只限于对等报复和谴责。就事论事，执法对执法。双方均不扩大冲突范围，不立即升级冲突的强度和规模。即便如此，长期的和多次的擦枪走火，也会累积成局部战争。
一旦擦枪走火，吃亏的一方，立即升级冲突规模，增强冲突强度，导致该海域的局部战争。这种局部战争日本如果拒不接受美国参与，尚更可能维持在一场局部战争的规模。
中日双方在钓鱼岛问题上，发生正面冲突，如果日方暂时获得优势，美国也许并不急于选边或者有急于参与进来。但一旦日本在冲突中明显吃亏，美国必然会在精神上和实际中给予支持。局部战争或发展成不可控的多边大战。
无论哪种战争，也都不会一战决胜负，将会是一场持久战、游击战和消耗战。与日本相比，中方更像是独立作战，要在意志和实力上，做好有美国不同程度介入的各种准备和具有使用不对称战略，战而胜之的信心能力。必须有不局限于该海域的海战的准备。