尽管被称为“自民党最右翼”，但安倍在当年9月出任首相后，立即致力于改善因为小泉参拜靖国神社而跌至最低谷的日中关系。他打破多年外交惯例，将首访的国家确定为中国。两天的访问后，中日关系开始转暖。

　　然而，6年之后，当安倍再次在中日关系陷入最低谷之际出任首相时，这位“自民党之鹰”却“变了脸”。

　　在去年竞选自民党总裁以及众议院大选时，安倍多次在涉华问题上态度强硬。他一度指责民主党在钓鱼岛问题上不够强硬，称在此问题上和中国“没有谈判余地”，更宣称若执政，将启用退役的军舰巡航钓鱼岛。对中国、韩国极度敏感的参拜问题，安倍更声称，“上届首相任期中没能参拜，悔恨至极。”

　　去年12月16日大选获胜后，安倍开始将他的对华强硬立场贯彻到外交路线中。