记者：改革开放以来，人民解放军有两次大裁军。1985年百万裁军，1997年又进行过一次裁军。这两次裁军，有什么不同？
徐焰：1948年11月，在解放战争即将取得全面胜利的凯歌声中，全军各野战军部队统一了编制序列，授予了从第1军至第70军的番号（中间有些缺号）；到朝鲜战争时期，全国共有36个军；60年代初期，裁减为31个军；中苏关系破裂后，又扩编为36个军；1974年，把第17军改成一个基地。此后，人民解放军长时间保持35个军，直到1985年。这次百万大裁军，裁掉的部队主要是历史不太悠久的部队和装备差一些、战斗力弱一些的部队。历史浅一些的如50军，是过去国民党起义部队，就被裁掉了。另外，也有一些老部队被裁掉了，如43军。很多人为43军叫屈，认为不应该裁。实际上，43军在历史上就被裁过。该军在50年代变成海南军区。
1985年这次裁军，还有“平衡山头”的考虑。因为，老一代人还在，有个人对部队的感情因素在里面。等到90年代后期，老首长早都退下去了，很多老同志也都不在了，就无所谓了。所以，1997年的裁军主要是考虑各军区自己平衡。这次裁军从24个军裁为18个，有的部队是合并。
关于裁军，不是改革开放之后的事情，解放初期要赶快搞建设，很多部队就裁掉了。比如，新疆最后只能保留两个师。王震只好带头把自己的部队裁了。按道理，359旅不该裁。可是，为了大局，王震带头把359旅变成农一师，等于变成农场，干部战士当农民种地。这也是没有办法，不然大家都有意见。