此外，有传言认为，虽说中国最新041型“元”级AIP潜艇的整体作战能力比起俄制“基洛”级、现在将要购买的“阿穆尔”级级潜艇，在技术上没有多少落后。但是西方国家据说已经掌握了“元级”AIP潜艇的声呐特征，据此分析认为该艇仍然没有摆脱中国潜艇共有的通病——噪声偏高问题。
而且，从“元”级潜艇的图片来看，其还在继续应用俄制“基洛”级的小格栅式流水孔，而不是先进的缝隙式流水孔，这也是其容易被敌方反潜力量探测到一个因素。“元”级潜艇的小格栅式流水孔虽然相比“宋”级大格栅式流水孔先进了不少，但并没有革命性的技术进步，与国外先进潜艇如日本最新的“苍龙”级使用的先进的缝隙式流水孔有着一代的差距。如果潜艇在水下被敌方探测的话，“元”级潜艇的声呐回波值如果是10，那么，采用缝隙式流水孔的“苍龙”级可能就是1~2，显然区别极大。
在艇体敷设消音瓦方面，虽然“元”级相比“宋”级进步非凡，敷设工艺尤其进步很大，因而效能也不错。但遗憾的是，“元”级潜艇的某些部位，如艇首和艇尾等地方，有很多部位并没有覆盖完全，仍暴露着金属的艇身。可以相信，这些部位仍是声呐重要的反射区，这对于“元”级潜艇的整体隐身效果十分不利。