三、中国两栖攻击舰的应用前景分析
正如中国的航母发展目标是重型航母一样，出于现实需要，中国两栖攻击舰的目标也是类似美制“黄蜂”级的大型两栖攻击舰。也就是说，类似“黄蜂”级的大型船坞登陆舰，可以视作中国两栖舰的最终发展目标。
当前，由于中国海军的作战任务仍旧属于区域性防卫作战，加上动力系统的限制以及对于航速、机动能力等方面的考虑，中国直升机航母的吨位应该是2万吨左右，也就是大小与071型相当，总长在210米左右，宽30米左右。
081型直升机航母将发挥与美军两栖舰类似的旗舰作用。如果采用全通式甲板，那么至少可以提供4个起降点，同时起降4架直升机，机库可以容纳直升机10架左右，加上甲板，总载机量可以达到20架左右。
由于直升机航母指挥控制系统的加强，可以更为有效地协调编队内各反潜作战单元的作战行动，加上其船体较大稳定性较好，可以同时起降多架直升机支持高强度的反潜作战行动，并且在高海况的情况下仍能够进行直升机起降作业，可以进行连续作战。至于防御武器，考虑到直升机航母是作为编队的指挥舰来使用，通常和作战舰艇一起行动，所以没有必要装备太复杂、远程的武器系统，包括近程防空导弹、近程防御火炮系统及电子战系统等。
着眼于已经开始的水面舰艇建造浪潮，中国显然已经决定将水上战力作为海军主导。虽然在可预见的未来，中国海军几乎不可能与具备同等海军实力的国家发生大规模战争，但类似于东南亚国家对中国主权侵犯可能引起的局部海上冲突，将成为中国海军面对的主要挑战。因此，远洋两栖作战能力，实际上相比远洋海空战能力对中国海军更具意义。因此，相比重型航母，出于现实需要的考虑，中国无疑更加需要类似美国“黄蜂”级这种综合化大型两栖攻击舰。
以目前最现实的南海危机而言，航母对东南亚国家的威慑能力实际上相对有限。原因很简单，尽管南海是中国领海，但只要这些国家迅速将其势力缩回本国，中国强大的舰载机编队显然不能入侵其领空，因此，这种“敌进我退”的策略将使中国耗费巨大，但最终效果将相当有限。大型两栖攻击舰则不同，它不仅能起到类似航母的短期威慑能力，而且其大量陆战人员与装备，可以对他国侵占的中国岛屿通过“垂直登陆”进行有效收复与控制，甚至有能力对敌国进行渗透，对其进行有限的惩罚性打击，不仅威慑手段更加全面，而且持续时间更长，效果无疑更好。