报道称，过去几年间，中国海军舰艇数量的净增长并不算快，大批新舰下水后，不少老舰旧艇也随之退役。比如近年052C/D型驱逐舰、054A型护卫舰和041型柴电潜艇接连服役，使得服役期限较长的“旅大”级驱逐舰和“明”级潜艇得以逐步退役。
外媒同样注意到了老旧舰只退役的情况，加拿大《汉和防务评论》杂志2013年7月曾报道了中国向缅甸交付两艘二手护卫舰的消息，这几艘053H级护卫舰正是在新型的054A护卫舰大量下水后退役的。
《外交官》还总结了中国军舰“下饺子”背后的支撑力量。文章称，中国的军舰建造企业掌握了大规模生产的技术。中国的052型驱逐舰采用了模块化建造技术。这一技术最大限度地发挥了船厂的造舰潜力，为日后的改进和改装留下了更大的空间，也使得船厂能够更方便地将某些模块外包生产。
外媒同样关注中国加强海军建设的背景。英国路透社报道称，中国海军的现代化从上世纪80年代开始，借助了中国经济起飞的力量。而建设强大海军的历史动力，来自中国曾经屡遭欧洲列强和日本军国主义欺凌的惨痛历史。
美国军报《星条旗报》的分析则更具现实意义，该报报道称，中国发展“蓝水海军”的一个重要原因是保护其海上生命线。美国国防部的一份报告指出，中国从国外进口的原油中，除了极少部分通过陆上运输外，88%的原油需要依靠海运。《星条旗报》指出，中国要维持这条海上生命线，只能靠自己建立一支强大的海军，而不是等着美国去保证所谓的航行自由。