研制背景

　　从我国空军担负的作战任务及作战对象来看，未来战场可能涉及到陆、海、空、天等各方面的目标，因此需要预警机具备较强的目标探测、识别、跟踪能力，目标刷新速度快，多目标能力和对付隐身、机动目标能力要强。从这个角度来讲，中国研制的空警-200预警机采用的平衡木天线，虽然在自己探测范围内可以实现电子扫描，对付多目标及机动目标能力较强，但是它的全向探测能力较差，对于战区掌握能力较弱，难以适应这样复杂的战场环境。空警-2000预警机作战能力强大，但是建造成本和维护成本高昂。而更为关键是，空警-2000采用的运输平台伊尔-76运输机是由俄罗斯建造，中国的大型军用运输机运-20还在试飞，先买后改的研制方法复杂繁琐，也不利于形成自己独立的预警机研制体系。针对我国在东海、南海与周边国家的领土争端问题和复杂局势，中国也迫切需要中小型预警机能够灵活应对周边安全局势。空警-200预警机更多是作为地面防空指挥引导系统的低空补盲雷达使用，而用大型预警机空警-2000又划不来，因此，建造一款具备强大空中预警和指挥能力的中小型预警机很有必要，空警-500便应运而生。

　　性能特点

　　空警-500预警机以运-9运输机作为载机平台，外形与中国出售给巴基斯坦的ZDK-03型预警机相似，但机载雷达采用新型相控阵雷达。最大起飞重量可达77吨，采用4台涡轮螺旋桨发动机，巡航速度约每小时550公里，航程约5700公里。