动力系统空警-500预警机以运-9作为载机，采用4台涡轮螺旋桨WJ-6C发动机，六叶复合材料螺旋桨。
雷达性能空警-500是采用了新型技术手段的中型预警机，相比于空警-200和空警2000，空警-500的基本性能尤其是雷达性能有非常大的技术改良。
空警-200在一定角度内无法观测到目标，主要通过侧面侦察的手段。而空警-500采用圆盘状的相控阵雷达，探测的盲区可大幅度缩小，其侦察距离、跟踪目标数量以及引导战斗机的批次都会大幅度提升。
空警-500虽与空警-2000采用同样的相控阵雷达，但空警-2000在数据传输和后台处理方面还有不足。而空警-500可有效弥补上述不足，空警-500采用数字阵列雷达概念，就是用数字收/发器件替代原来使用模拟式器件，这样就降低了系统的重量、体积，同时降低了损耗，相应也增加了天线的辐射功率，同时提高了接收机的灵敏度。另外数字阵列雷达幅相控制精度高、探测复杂目标能力强，为提高探测隐身目标能力提供了条件。
配备卫星通信系统空警-500雷达罩有一个明显的突起，可能是卫星通信天线的整流罩。我国空军现役的预警机之中，只有空警-2000配备有卫星通信系统，而空警-200没有看到这样的天线，只能依靠微波数据链与地面指挥所、水面舰艇和作战飞机进行通信，一般而言微波数据链的通信距离在数百公里以内，这样就限制它的使用范围。随着现代战场日益广阔，远程、高机动武器的大量，扩展指挥引导系统的作用范围，在更大范围内支持作战系统已经成为新世纪数据链发展的一个趋势，如美国海军就在LINK-16数据链之中引入卫星界面，从而将其升级为星链，大大提高了指挥控制系统的作战范围，甚至可以在全球范围内进行数据共享和交换。空警-500配备卫星通信系统之后，也可以把数据链升级成星链，这样就可以与更高层次的指挥控制系统相联接，在更大的范围内指挥我方的作战行动，目前我军的作战范围下在向第一岛链外侧突破，更加需要扩展指挥引导系统的作用范围，而卫星数据链是扩展我军作战范围、缩短指挥环节、提供全疆域信息共享的基础之一。