这个地方很有意思，堪萨斯州处于美国正中央，历史上废奴蓄奴两派在这里打得头破血流，后来它加入北方阵营被称为自由州，这是个地广人稀的大农村，40万人口的威奇托已经是最大的城市了。但别看它小，曾经是世界航空航天之都，时至今日也是美国的航空航天产业基地。更重要的是，蓬佩奥在这里遇到了它一生的贵人，世界顶级富豪科赫兄弟，关于他们我先挖个坑，下回再说。
科赫兄弟给蓬佩奥投了大把的钱，甚至还派人深入业务前线，直接帮他操盘，但蓬佩奥确实不太会做生意，再加上9·11事件给航空业造成重大打击，以至公司大大亏损，后来卖给下家了，但蓬佩奥自己没能从中捞到多少钱。顺便说一句，从公开的财务状况来看蓬佩奥没什么钱，在特朗普内阁里算是最穷的那个。科赫兄弟能在他最艰难的时候持续打钱，对他的影响可想而知。
在那之后蓬佩奥又换了两家公司，逐渐在政商两界越混越熟。2010年他竞选众议员，在党内竞争焦灼的时刻，热衷于玩弄政治的科赫兄弟拉了他一把，通过利益团体“支持繁荣的美国人”做广告抹黑对手，使他拿到了提名。
这时他面前的民主党拦路虎是个在从小在美国长大的印度裔，蓬佩奥初次展露了如今令世人瞩目的瞎扯淡功夫，先在推特上转发一篇具有煽动性的文章抹黑对手，意思大概是你看这家伙还缠头巾（其实人家不缠），谁知道他是穆斯林、印度教还是佛教徒，请大家把票投给美国人，投给蓬佩奥。事后他又删掉了这个推文，说别误会，转发不代表同意其观点，只是单纯觉得文笔不错。这么有天赋的选手，选不上州议员是不是天理难容？
当然他自己也很努力上进，进了众议院能源和商务委员会，对于深耕能源产业的科赫兄弟来说，关键性就不言而喻了。蓬佩奥不但雇了科赫家族的律师给自己当师爷，还在媒体上高调地发文章“停止骚扰科赫兄弟”，后来更是直接说他们是伟大的男人。贤明的君主都知道，忠臣就要重赏，所以从2010年开始，每两年一次的众议员选举中，蓬佩奥从科赫兄弟那里拿到的钱超过美国任何其他众议员，可以说屁股坐得非常稳。
除了能源，蓬佩奥在国安、情报、伊核问题等方面都极度渴望出人头地，成了奥巴马和希拉里最激烈的批评者，结识了一帮右翼朋友，其中许多最近都因为借疫情喷中国而被中国网友熟识，比如汤姆·科顿什么的，当然最重要的还是科赫兄弟的另一位家臣彭斯，他一直深受蓬佩奥敬重。
说起来彭斯也算是蓬佩奥的贵人。有件趣事，2016年大选时，蓬佩奥力挺特朗普的对手卢比奥。古巴裔的卢比奥大家也很熟了，风华正茂的老反华议员。蓬佩奥最初觉得卢比奥比懂王更懂国家安全事务，但当时选情对卢比奥很不利，于是他建议卢比奥在堪萨斯孤注一掷。蓬佩奥自己走上前台，痛斥特朗普是个大忽悠，不懂军队，不尊重宪法，是民主的敌人，是想篡夺共和党的野心家。特朗普在后台听前面有人骂他骂的起劲，顺嘴一问这家伙是谁，不过也没记住。后来特朗普当选，彭斯、班农和蓬佩奥的一位老同学一齐发力，让特朗普提名他当中情局局长，特朗普话都放出去了才知道这就是当初羞辱自己那个家伙，怒斥道“让彭斯选人就给我选了这么个家伙！”