针对李登辉在康奈尔大学发表的演讲，人民日报、新华社先后发表8篇评论员文章，全方位批驳李登辉的言论，指出李登辉是“台独”的保护伞和总后台，国际社会绝无“台独”的生存空间。
6月18日，人民日报发表题为“美国究竟要把中美关系引向何方”的新华社评论员文章指出，美国改变17年来历届政府禁止台湾领导人访美的政策，说到底还是把台湾当成了不沉的“航空母舰”，企图玩弄“台湾牌”，阻遏中国的发展、壮大与统一。“中国人民重视与美国的关系，珍惜同美国人民的友谊，但更加珍惜自己经过长期奋斗而得来的独立和主权。任何指望中国会吞下损害自己权益苦果的企图，是注定要失败的。”“中美关系现在又一次处在十字路口。美国政府究竟要把中美关系引向何方？我们正拭目以待。”
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随之而来的，是1995年7月的大规模导弹实弹发射演习。
1995年7月下旬，解放军第二炮兵（现为火箭军）向台湾以北附近海域发射6枚地对地导弹。8月中旬到下旬，解放军又在东海进行了大规模的实弹演习。
到了1996年3月，台湾举行大选期间，解放军再一次举行大规模导弹和实弹演习。由于解放军划定的导弹弹着点太过接近台湾南北两端，等于是封锁了台湾基隆和高雄两个港口。
两次演习，震惊台海、震撼世界，美国自然也受到极大震动。
事实上，从李登辉在美国活动的实际情况来看，美国政府的确采取了相应的限制措施，将其访问维持在“非官方”的基调上，缩小其影响。就在李登辉到康奈尔大学的当天，美国总统克林顿还在白宫紧急约见我驻美大使李道豫，重申美国执行一个中国政策，并特意安排了记者到现场照相。但美方并没就美国政府今后将如何处理此类事件给中方明确答复。李道豫大使当场向克林顿表示，不能接受美方的解释。
之后，面对中国方面一系列强有力的反击措施，美国国内也展开对华政策的大辩论。辩论的结果是，美两党主流派形成一个基本共识：中国的崛起和强大难以阻挡。孤立和遏制中国不是上策，而与中国保持接触才符合美国的长远利益。
这次由李登辉访美引发的台海危机，使美国政府和美国国会议员清晰地认识到，在台湾问题上，有一条红线不可逾越，一旦跨过这条红线，中方不但会展现不惜一切代价的态度和决心，而且真的会付诸行动。