特朗普上台之后，美国加快了从国际舞台上“退缩”。尽管美国的盟友都希望美国继续扮演国际领导角色，但这并没有减缓美国从国际“退群”的速度。不仅如此，特朗普政府还屡屡对同盟施加压力，要求他们在维持和美国的同盟方面承担更多的费用。
所有这些使得美国的盟友对美国另眼相看。在这次冠病疫情中，没有一个美国的盟友向美国寻求帮助。这是美国进入世界体系一个多世纪以来，从来没有发生过的。过去，美国总是其盟友寻求帮助的首要考虑，而美国也大多为其慷慨解囊。美国在国际舞台上角色的变化，使得美国的盟友开始改变对美国的看法，并且直言不讳。德国总理默克尔6月26日在接受英国《卫报》等欧洲六家报纸联访时说，不要认为美国仍想当世界领袖；如果美国自愿放弃世界大国角色，德国须“深切反思”。
美国对自己的国际地位的变化，并不是没有深刻认识。至少从奥巴马当政之后，美国开始了减少对国际事务的承诺。这些肯定是要影响其国际地位的。同时，美国大大低估了中国崛起的速度和中国崛起的走向。美国政治人物希望中国变成另一个西方国家，这是可理解的，因为没有一个西方式的民主国家可以挑战美国；一旦成为民主体制，美国总是能够找到干预这个国家内政的有效方法。
因此，在这样的情况下，认同政治成为美国对华政策的一个有效方式。在美国看来，之所以有效，是因为两个方面的原因。第一，在国际层面，尽管认同政治表现在意识形态领域，但远比意识形态广泛，因为认同政治不仅包括传统的种族、民族、宗教等因素，也包括民主、自由和人权等在内的社会世俗价值观，更可引申到文明之争。
如果这样，美国便可以结成广泛的政治认同国际“统一战线”。的确，正如前面所讨论的，美国高官和国会议员近来一直在向其盟友和世界兜售这样一个概念，即他们是否和美国站在一起对付中国，“并非中美之间的选择，而是专制与民主之间的选择”。早些时候，美国官员也直言不讳地把中美冲突视为是“文明冲突”。第二，如前面所讨论的，认同政治可以通过分化中国内部，促成中国内部的变化。
“作用与反作用”的模式
美国对中国的认同政治战，会把中美关系导向何方呢？
在很大程度上，中美两国之间的关系已经演变成为物理世界的“作用与反作用”的关系，无论哪一边有什么样的动作，另一边必然机械地反弹过来，从而进入了自由落体模式。自冠病疫情发生以来，美国的任何举动必然导致中国的强烈反弹。
这种“作用与反作用”的模式尽管可以理解，但对中国实际上是非常不利的，即中国容易陷入美国所设定的认同政治议程。两国抗疫明明是两国内部的事情，因为抗疫是否成功，受到影响最大的是本国的老百姓的生命，而不是另一国的老百姓。美国因为各种因素抗疫不力，试图推责中国，毫无理由地把疫情传播和中国政治制度联系在一起。即使在美国国内，反对推责中国的声音也不小，因为推责中国解决不了美国的疫情传播问题，拯救不了美国老百姓的生命。