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英国路透社9月4日发表长篇深度报道，揭示澳大利亚外交战略从此前在中澳贸易关系与美澳防务同盟之间采取平衡路线，转变为针对中国采取强硬立场，并不断在涉及中国核心利益问题上惹麻烦的原因。文章采访了两位澳大利亚前总理以及19位现、前任政府官员，将澳外交战略转变原因概括为四个方面：经济上，澳认为中国对铁矿石存在依赖；人事上，大批有国安和情报背景的人员进入澳政坛；外交上，澳有意将自己树立为中等国家反华标杆；内政上，澳商界丧失话语权。
文章称，多年来，澳大利亚政商两界的首要目标是，保护和扩大对华出口，将澳自然资源优势与中国快速发展的需求结合起来，出口产品主要有铁矿石、煤炭、天然气、葡萄酒等。在新冠肺炎疫情（以下简称“疫情”）暴发前，澳经济已借此实现连续29年的增长。但现在莫里森政府对中国的看法发生了巨大变化，认为中国对澳“民主体制”和国家主权构成威胁。两名澳政府消息人士表示，现在莫里森政府关于中国的讨论基本围绕两点，一是维护澳主权，二是抵抗“中国动摇澳政治体制”的行动。
澳对华立场的转变始于2017年，而非今年年初澳突然响应美国节奏要求调查疫情起源。那时中美关系还未急剧恶化，而澳中关系却已变化。这种变化在一定程度上是由一群具有安全和情报背景的澳官员造成的。在议会层面，自由党和工党都存在反华鹰派，他们自称“金刚狼”（注：该称号原本是电影《赤色黎明》中一群反抗苏联入侵的西方年轻人的绰号）。这些议员于2019年正式在议会中结成一股势力，但目前还没有人进入内阁。在“金刚狼议员团”中，最著名的是前特种兵、自由党议员、现任澳议会情报监督委员会主席安德鲁·哈斯蒂（Andrew Hastie）。2019年8月，哈斯蒂曾将西方对中国的鸽派态度比作二战前法国未能阻止纳粹德国的“绥靖政策”。在政府层面，特恩布尔（Malcolm Turnbull）政府2017年指派澳大利亚安全情报局（ASIO）编写了有关“中国通过当地商人的政治捐款，渗透澳大学，干预当地中文媒体，直接影响澳政客决策”的报告，并向议会提交了《外国干涉法》。在ASIO报告出台后，澳国防和安全机构成为时任总理特恩布尔的主要顾问，接管了澳对华政策，澳外交部的鸽派意见则被搁置。