特恩布尔政府于2018年8月首先对华为发难。澳是第一个以“国家安全”为由禁止华为进入5G电信网络的国家。特恩布尔本人是澳第一家互联网服务提供商的共同创始人，他认为华为5G将使中国拥有“破坏澳经济的能力”。同时，时任澳最高技术情报机构通信管理局（Australian Signals Directorate）局长迈克·伯吉斯（Mike Burgess）表示，无法降低华为所带来的“技术风险”。伯吉斯此前在松峡澳美联合国防设施（Joint Defence Facility Pine Gap）就职，该基地位于澳沙漠地区，是美国保密级别最高的卫星跟踪和导弹发射监控站点。澳大利亚不仅带头封杀华为，其情报官员还和美国一道，积极游说英国参加封禁行动。当时，英国认为重点应关注俄罗斯干预，但安德鲁·希勒（Andrew Shearer）等澳官员坚持表示，英国必须了解中国带来的风险。希勒于2016年至2018年在美国智库战略与国际研究中心（CSIS）工作，2017年在美国众议院武装委员会听证会上称，中国“有意破坏自由世界秩序及其根基”，2018年从国家情报局（Office of National Intelligence）调任莫里森内阁秘书。政府消息人士表示，希勒已成为当前最能影响澳对华政策的人物，其目前的工作重点是在东海、南海问题上与亚太国家结成同盟，协助美国通过这些事务阻滞中国的发展。希勒敦促澳总理与日本、印度展开更密切的接触。今年6月，澳印达成战略伙伴关系，使两国能够相互进入对方军事基地，并允许澳向印提供重要的稀土资源。
澳大利亚亚洲协会政策研究所（Asia Society Policy Institute）高级研究员理查德·毛德（Richard Maude）主导了2017年澳政府《外交政策白皮书》的发布工作。该白皮书的主要内容是澳在中美可能发生冲突的世界中该如何进行规划。毛德于2013年至2016年任澳大利亚国家评估办公室（Office of National Assessments）主任。他表示，在当前环境下，与本地区及全球其他大国和中型国家合作对澳意义重大，这有助于向中国表明“我们并不孤单”，也可以很好地反驳中国宣扬的澳依照美国指示行事的观点。文章称，澳正与中国对抗，这可能预示着未来会发生更多事情，因为世界上较小的国家正对日益强大的“亚洲经济超级大国”做出回应。
澳大利亚拥有铁矿石这一独特优势，愿意押上中澳两国每年1720亿美元的贸易额和自己每年510亿美元的贸易顺差来对抗中国。莫里森2017年任财政部长时曾访问过中国，那次经历为其对华采取强硬立场奠定了基础。当他听到中国官员向他介绍澳大利亚铁矿石在中国拥有“独一无二”的地位时，莫里森确信澳中贸易是一种双向依存的关系，而澳大利亚铁矿石对中国来说是必不可少的。莫里森曾表示，这是互惠互利的关系，中国可以从澳获得高质量的能源、资源、农产品和越来越多的服务，使其经济更强大，澳也可以从中国获得高质量的制成品，使澳更强大。特恩布尔则表示，不管中国如何“吹牛”，最终还是离不开澳大利亚。正是其2015年至2018年任总理期间，澳中关系开始趋于冷淡。特恩布尔表示，如果中国突然发现大量品相适合的铁矿石，且能以具有竞争力的价格开采，那么中国就会对澳讨价还价，但这种情况并没有出现。中国公司之所以会购买澳商品或服务，不是因为他们想对澳做好事，而是因为澳产品物有所值，品质优良。文章称，到目前为止，中国还没有将铁矿石作为报复澳的潜在目标，原因是澳占中国铁矿石进口量的60%，对推动经济发展至关重要，而中国现在正试图在疫情结束后恢复生产能力。但澳对华强硬路线是否能为其他中型国家提供范本还有待观察，因为澳有中国很难找到替代来源的铁矿石，而其他国家缺乏这种影响力。