但合作的障碍依然存在。其中一个最大障碍是，民主国家联盟——“民主四国”的支持者们并不一定佩服印度这位魅力四射但颇具争议的总理，纳伦德拉莫迪。从国际关系角度看，民主国家共同努力平衡和遏制中国是非常有意义的。但民主国家，顾名思义，有它们本国内部的民主政治角力。在很多西方政治家眼里，莫迪并不是个招人喜欢的人。

在一个多达13.5亿人口的国家中拥有78%的支持率，这证明莫迪很可能是这个世界上最受欢迎的人。尽管印度经济早在新冠疫情爆发前就已放缓，现在更是因这一飞来横祸而停摆，而且莫迪的货币改革运动也搞得一团糟，但莫迪的声望在其执政六年里并没有受此影响。尽管莫迪及其领导下的印度人民党（BJP）被普遍认为是信奉印度教民族主义，甚至是反穆斯林的，但在《今日印度报》（India Today）组织的“年度全国情绪调查”中，只有5%的受访者评价他的表现“差”，这是在一个穆斯林约占全国人口15%的国家中进行的调查。

无论印度本国的穆斯林（在《今日印度报》组织的民调中，他们明显对莫迪的评价较低）如何看待这位总理，很多西方自由派人士都讨厌他。印度许多讲英语的世俗派知识分子也不喜欢他。在西方举行政策辩论时，这些批评人士显得尤为突出。不管莫迪喜欢与否，他都必须安抚这些人，或者至少给他在西方的支持者一些充足的理由来帮他反击这些批评。如果莫迪想看到西方国家明确支持印度反对中国，他就必须改邪归正。无论支持他的民意基础如何强大，他都必须将“自由主义”重新纳入印度的自由民主政治中。

当然，印度是世界上人口最多的民主国家。它也是世界上第22个建立民主体制的老牌民主国家，以及发展中国家里历史最悠久的民主国家。自由之家（Freedom House）将印度列在韩国和以色列之间的完全民主国家。《经济学人》智库认为印度民主体制“有缺陷”，但该智库也如此评价美国和日本的民主体制。这一评价对一个人均GDP只有2000美元左右的国家来说并不坏，印度已经成为这个世界上最贫穷的民主国家之一。

然而，西方许多主流媒体认为，印度民主已经岌岌可危或正在消亡，印度充其量是一个40%民主的国家，或者说它是一个向着纳粹德国方向前进的法西斯民主国家。有些媒体甚至声称莫迪比希特勒还危险。其他媒体称印度“目前的状况已经比20世纪70年代中期英迪拉甘地施行国家紧急状态时还糟”。在当时将近两年的时间里，本应信奉自由主义的坚定世俗化政党——印度国民大会党以法治国，打击异己，监禁反对派，审查新闻界，并对穷人实施强制绝育计划。