这一战略成形于小布什政府时期。早在竞选时小布什就主张加强与亚洲“民主”国家的盟友关系，并以此使中国成为一个“在有着强大的民主联盟的地区中的大国”，这样中国“既不感到威胁，也不感到能够为所欲为”。2002年小布什政府将中国列为“战略对手”。2006年《国家安全战略报告》把中国直接视为美国正在面临的“最大战略挑战者”。
奥巴马政府的“亚太再平衡”战略和特朗普政府的“印太战略”，都是对小布什政府以制衡中国为中心的亚太战略的继承和发展，具有鲜明的离岸平衡特征。
2011年11月，奥巴马在夏威夷主办APEC时高调亮出“转向亚洲”战略。美国政府开始寻求从阿富汗和伊拉克两场战争撤出，同时在“巧实力”概念下调整了战略选择，决定把战略重心转移到亚太。在2012年6月的香格里拉对话会上，时任美国防长帕内塔提出了美国“亚太再平衡战略”。这也可以解释，为何东海、南海争端在此前很长一段时间内相对平静，却在那几年风波骤起。
特朗普2017年11月的东亚之行宣示“印太战略”成为美政府新的亚太战略。其目标就是在印度洋—太平洋区域，采取包括政治、外交、军事等综合手段，遏制中国崛起，削弱中国影响力，以维持美国霸权地位。
2019年10月24日，时任美国副总统彭斯就美中关系发表演讲，宣称“美国将中国视为一个战略和经济上的竞争对手”。
拜登政府实际上接盘了上届政府的“印太战略”，公然称中国为“唯一一个在经济、外交、军事和技术方面能够对国际秩序构成严重挑战的国家”。
从拉拢七国集团、强化“五眼联盟”，到升级“四边机制”、拼凑三边安全伙伴关系、完善双边同盟，美国硬是排出“七五四三二”的反华“群中群”“圈中圈”。话说建立联盟是“离岸制衡”战略的最重要操作方式。摩根索在《国家间政治》中就指出，联盟是维护国家或国家集团间均势或权力均衡分配的有效工具。拜登政府煞费苦心的反华阵型显然深得其精髓。
这些年，尽管美国国内党争激烈，矛盾极化，政策不断在“翻烧饼”中恶性循环，但唯独反华的最大共识不断固化。我们讲乌克兰危机发展到今天是冰冻三尺非一日之寒，演变至今有其复杂的历史经纬，其实看看美国这些年来围堵遏制中国的亚太战略、“印太战略”，何尝不是层层加码、步步紧逼。