4月24日是中国航天日，中国航天部门披露了许多未来的重大项目，引起了全球的瞩目。中国国家航天局副局长吴艳华在接受媒体采访时表示，中国将率先建设一个小型的月球中继通信和导航系统，为未来在月球表面的探索活动提供通信和导航服务。这个小星座的首次发射可能会在2023年或2024年进行，并且中国欢迎世界各国来共同建造它。
由处于拉格朗日2点上的鹊桥中继卫星拍摄的地月同框照片
这个通信中继和导航星座的最直接用途将是支持嫦娥六号采样返回任务和嫦娥七号月球着陆任务。嫦娥七号任务包括一个轨道器、一个着陆器、一辆探测车和一个小型跳跃式航天器，用于调查隐藏在月球陨石坑中的水冰。吴艳华在国家航天日的活动上表示，嫦娥六号可能在2024年或2025年发射。不久前，嫦娥七号任务已被宣布计划在同一时间段发射，可能会在嫦娥六号之前发射。
嫦娥六号和嫦娥七号预计都将在月球南极附近着陆。虽然我国有一颗中继卫星位于地月拉格朗日2点周围的环形轨道上，用于与月球背面的嫦娥四号着陆器和玉兔二号漫游车进行通信，但需要另一条轨道来加强通信，并且便于在地球和月球南极之间传输更多数据。
另外还有嫦娥八号任务。嫦娥八号是为探索月球资源利用方法和在月球表面进行3D打印技术测试而设计的。这个项目是我国与俄罗斯合作进行的，作为研发未来的国际月球研究站的先导项目。国际月球研究站项目将在2030-2035年间在月球上建造永久性的自动运行的基地设施，建成之后将能够容纳人类长期停留。
未来的月球基地想象图
中国将要建造的月球通信和导航星座引起了国外航天机构的广泛关注，尤其是欧空局的关注。因为欧空局也有类似的项目，但仍然停留在PPT上。作为世界几大航天机构之一的欧空局在载人航天上缺乏自主性，只能给美国航天局打下手。美国航天局未来载人登月的阿尔忒弥斯计划也需要月球通信和导航星座，这件工作就计划由欧空局来完成。但是从目前看，欧空局的月球通信和导航星座不太可能在2025年之前发射。