在探索过程中，西方目前还拥有一些重要优势。印度和中国在历史上有竞争关系。印度是一个民主国家，即使经常受困于混乱。在可预见的未来，印度教民族主义可能是印度政治的主导，西方批评印度教民族主义有可能使印度远离西方。西方出于审慎应该维持和印度联盟，哪怕其中有令人不安的因素。
在很多领域，我们必须处理这种西方自由主义社会价值观和西方地缘政治利益之间的类似张力。巴西大规模开发雨林激怒了气候活动家，印度和巴西还拥有世界上一半以上的牛，这是甲烷排放的主要来源。我们希望气候激进主义把这些国家赶进中国的怀抱吗？
西方对同性恋的立场也可能使我们的地缘政治环境复杂化。例如，到2040年，尼日利亚将成为世界15大经济体之一，也是非洲最大的经济体。该国与其他许多伊斯兰和非洲国家一样，将同性关系定为犯罪。这让人不安，但我们能因此让尼日利亚与西方国家疏远吗？中国的崛起为这些国家提供了发展资金和产品出口的替代，而中国肯定不会因为人权对盟友施压。
修昔底德的格言仍然有效：“强者行其所能为，弱智忍其所必受。”两个多世纪以来，西方一直是全球的强者。除非我们现在适应并为未来做好准备，否则今天对俄罗斯的联合行动可能是西方的“天鹅之歌”。
（本文发表于2022年4月25日美国《华盛顿邮报》网站）