但在自然灾害，腐败和产业结构脆弱的环境下，阿基诺三世并没有能力改变菲律宾贫弱的面貌，他的许多经济成果也被上述的种种不利条件所抵消。
值得注意的是，阿基诺三世和他所在菲律宾自由党，其意识形态接近于西方新自由主义。他和他的执政团队对西方世界的认同是毋庸置疑的。
阿基诺三世曾在2011年访问过中国，还去他母亲在福建漳州的老家祭祖。当时，他还大力赞扬上海等中国城市的发展，觉得菲律宾应该学习中国的发展经验。
但很快，随着南海问题，尤其是黄岩岛冲突的愈演愈烈，阿基诺三世的对华政策发生了天翻地覆的变化。
他在2012年之后多次指责中国渔民和渔政，海警船跨过“菲律宾海域”作业和巡逻，并认为中国在南海“太霸道”，把疆界划到了菲律宾的家门口。
当黄岩岛冲突激化后，阿基诺三世还曾宣称要往黄岩岛派遣军队。他从美国购买了一批新的巡逻艇，并多次参加与美军的“肩并肩”联合军演，拿出美国与菲律宾的同盟关系，称美军有义务在菲律宾“遭到侵略”的时候出兵，以此恫吓中国。
不仅如此，他还在当年向海牙国际仲裁法院发出了“南海仲裁”的计划，并在2016年如愿以偿的“胜诉”。
在所谓南海仲裁的结果出炉后，阿基诺三世曾说，最艰难的挑战是与中国打交道，他当时不清楚中国会对他施加什么样的报复，但他还是“勇敢”的去做了。
是的，阿基诺三世将自己与中国交恶，激化南海冲突的行为看做是“勇敢”的。
甚至阿基诺三世于2021年去世之前，他还对南海仲裁念念不忘。
需要注意的是，造成当时中菲关系交恶，推动南海仲裁并不全是阿基诺三世的作用，这其中还有美国的推波助澜。
在黄岩岛冲突激化的前一年，时任美国防长帕内塔宣称，美国会在2020年之前将其60%的海上力量部署到亚太地区。而时任美国总统奥巴马也多次宣称，要运用“巧实力”，把战略重心从欧洲和中东转移到亚太。