同时，903型综合补给舰的最大航速仅有19节，无法与航母编队进行高速机动，战场支援能力有限。而901型综合补给舰的最大航速可达25节，完全能够与舰艇编队进行高速机动，不至于掉队，提升了战场支援效率。除此之外，两者的防御能力也差距不小，903型综合补给舰仅搭载有4座H/PJ76F型双管37毫米半自动舰炮，而901型则搭载了4座H/PJ13型6管30毫米近防炮，自卫能力得到了提升。所以，903型综合补给舰在设计之初，就不是为航母编队所打造的，它仅能满足驱逐舰、护卫舰和两栖作战舰艇的远洋补给需求。
903型补给舰
不过，903型综合补给舰作为型20000吨级的综合补给舰，虽然无法满足航母编队的作战需求，但对于其它小型舰艇编队却更为实用，如执行亚丁湾护航的舰艇编队，903型综合补给舰已经成为了标配，它可以满足两艘主战舰艇（护卫舰或驱逐舰）数个月的补给需求，加上仅执行巡航任务，对弹药的补给需求较低，仅补给生活物资和燃料。对于两艘、三艘这样的小型舰艇编队而言，携带901型综合补给舰就显得大材小用了。目前，903型综合补给舰已经服役了4艘，903A型综合补给舰已经服役了8艘。与901型综合补给舰配合，将极大提升中国海军的综合补给能力和远洋作战能力。
903A型补给舰
那么作为一型2万吨级的舰艇，它的尺寸到底有多大呢？为了作直观的对比，我们专门找到了903A型综合补给舰与052D型驱逐舰和054A型导弹护卫舰的同框图，从图中我们不难看出，903A型综合补给舰明显要大得多。为了进一步对比，以下我们将列举数据一一对比。
903A型综合补给舰全长178.5米
全宽24.8米
吃水深9米
满载排水量2.3万吨