美国有线电视新闻网(CNN)官网3月8日以《Scientists have revived a ‘zombie’ virus that spent 48,500 years frozen in permafrost》(科学家们复活了一种在冻土中冷冻了48500年的“僵尸”病毒)为标题，报道了美法等西方科学家，把深埋在永久冻土层的、已有数万年前的病毒复活，以研究这些病毒对人类潜在感染风险。文章值得一读，现全文翻译如下：
北极地区气温的升高正在融化该地区的永久冻土层(地下的一层冻土)，存在引发病毒的潜在可能，而这些病毒在休眠数万年后或会危及动物和人类健康。
虽然一场由遥远过去的疾病，引发一場疫情大流行听起来好像科幻电影的情节，但科学家們警告说，尽管风险很低，但人们对此认识不足。那些可以追溯到「冷战」时期的化学和放射性废物，就有可能在解冻期间释放出來而危害野生动物和破坏生态系统。
加利福尼亚州帕萨迪纳市加州理工学院在美国宇航局(NASA)喷气推进实验室工作的气候科学家金伯利·麥納(Kimberley Miner)说：“永久冻土有很多值得关注的问题，这确实表明了我们应尽可能多地保持永久冻土冻结的重要性”。
永久冻土，覆盖了北半球的五分之一，几萬年来一直支撑着阿拉斯加、加拿大和俄罗斯的北极苔原和北方森林。它是一种时间收集盒，除保存了古老的病毒外，还保存了科学家近年来发掘和研究的许多灭绝动物的木乃伊，包括两个洞穴狮子幼崽和一头毛犀牛。
永久冻土是一种良好的储存介质，不仅仅是因为它很冷，而且因为这是一个没有氧气的环境，光线无法穿透。但目前北极地区的气温上升速度比地球其他地区快四倍，卻削弱了该地区的永久冻土表层。
为了更好地了解冰冻病毒带来的风险，法国马赛艾克斯马赛大学医学院医学和基因组学名誉教授让·米歇尔·克拉维里(Jean-Michel Claverie)测试了从西伯利亚永久冻土中采集的土壤样本，以确定其中所含的任何病毒颗粒是否仍然具有传染性。他正在寻找他所说的“僵尸病毒”，而他已经找到了一些。