在永久冻土中，确实发现了很多可以感染人类的病毒和细菌的踪迹：1997年，从阿拉斯加苏厄德半岛一个村庄的永久冻土中挖出的一具女性尸体的肺部样本内，含有1918年流感大流行的流感毒株的基因组物质；2012年，科学家们证实，一具300年前埋葬在西伯利亚的女性木乃伊遗骸中，含有导致天花的病毒的基因特征。
2016年7月至8月，西伯利亚爆发的炭疽菌疫情影响了数十名人类和2000多只驯鹿，这也与异常炎热的夏季冻土深度融化有关，导致炭疽芽孢杆菌的旧孢子(old spores of Bacillus anthracis)得以从旧墓地或动物尸体中，重新释放出来。
瑞典乌梅亚大学(Umea University)临床微生物学系名誉教授、任职研究气候变化对北方地区人类和动物传染病流行影响的北欧卓越中心研究员的贝吉塔·艾温加德(Birgitta Evengrd)表示，应该更好地监测解冻冻土中潜在病原体带来的风险，但警告“不要采取令人不安的做法”(an alarmist approach”)。他说：“你必须记住，我们的免疫防御系统是在与微生物环境密切接触的情况下发展起来的。如果有一种病毒隐藏在冻土中，而我们已经有数千年没有接触过它，那就意味着我们对它的免疫防御能力不足。因此，正确的做法是，重视现状，积极主动，而不仅仅是被动反应。战胜恐惧的方法是获取知识”。
当然，在现实世界中，科学家们不知道这些病毒一旦暴露在现在的条件下，传染性还能维持多久，也不知道病毒遇到合适宿主的可能性有多大。并非所有的病毒都是可以致病的病原体，例如有些是良性的，甚至对宿主还有益处。尽管北极是360万人的家园，但这里仍然是一个人口稀少的地方，这让人类接触古代病毒的风险非常低。
但尽管如此，“在全球变暖的背景下，风险必然会增加”，克拉维利说，“在这种情况下，永久冻土融化将继续加速，而随着工业企业的发展，北极地区也会有更多的人口”。
克拉维利并不是唯一一个警告该地区可能成为(病毒)溢出事件，即当病毒跳到新的宿主并开始传播时的沃土。
去年，一个科学家团队发表了一项研究，对取自加拿大哈森湖(Lake Hazen，位于北极圈内的一个淡水湖)的土壤和湖泊沉积物样本，进行了研究。他们对沉积物中的遗传物质进行测序，以确定该地区潜在宿主(植物和动物)的病毒特征和基因组。