中国渔政局正在南海巡逻的34号渔政船与菲律宾配有两架直升机的登陆舰和护卫舰周旋了8个多小时，甚至计划自沉于美济礁主航道将对方拦截在美济礁之外才击退菲律宾海军。从1998年下半年开始，中国海军在美济礁南北修建了4座钢筋混凝土建筑和一个简易码头，常年驻守执法船，最终夺回了美济礁，2013年守礁人员才由渔政部门门转隶解放军，2015年美济礁开始进行填海造陆工程，到次年建成海空军基地，成为解放军扼守巴拉望海峡，并监视从马六甲海峡至巴拉望海峡的海上航线的前哨。
接下来是中沙群岛的黄岩岛，中沙群岛长约140千米，宽约60千米，从东北向西南延伸，略呈椭圆形，有3座暗沙、滩、礁、岛，隐没于海面之下10~26米，黄岩岛是中沙群岛中惟一露出水面的岛礁，西距西沙群岛120海里，北距广州600海里，东距菲律126海里，其中间的马尼拉海沟最深达5377米，是中沙群岛与菲律宾的自然地理分界，黄岩岛是一个周长55千米，面积150平方千米的环形礁盘，内部是一个面积为130平方千米.水深10~20米的渴湖，渴湖东南端有一条水深9—11米，宽400米的航道与外海相连，非常适宜南海渔船进入避风，礁盘上有星罗棋布的礁块露出水面，-般只有1-4平方米大小。
黄岩岛虽然陆地面积极小，不适合人类居住，但属于国际公认的天然岛礁，拥有黄岩岛就意味着拥有广阔的专属经济区，因此菲律宾虽然没有占据黄岩岛，但因为距离菲律宾吕宋岛只有约230干米，菲律宾海军可以长期对黄岩岛进行巡视，从克拉克或马尼拉空军基地起飞的战斗机飞临黄岩岛仅需十几分钟，而黄岩岛距海南远达1000千米，距永兴岛600干米，距离南沙永暑礁约550干米，中国战斗机需要约1个小时才能赶到黄岩岛上空。2010年4月15日，中国海监总队“海监83”船、“海监81”船第一次抵达黄岩岛北部海域进行维权巡航。