【美国总统拜登与沙特王储小萨勒曼】
更有趣的是，根据消息人士的说法，美国是“近几个月来”才提出要把沙特拉进这一铁路项目的，而该项目之前的参与者只有美国、以色列、阿联酋以及印度。这四个国家于2021年年底成立了一个名为“I2U2”的四方组织，而以色列在去年的I2U2会议中首次提出了建设铁路的想法，并得到了美国方面的大力支持。另外，拜登政府上个月就曾表示，希望沙特能加入I2U2组织中来。
讲到这里，其实事情的脉络就很清楚了。眼见中国推动沙特与伊朗和解，而自己多年来推动沙特-以色列和解却停滞不前，美国有些耐不住性子了，想要赶紧把沙特与以色列撮合到一起。而这个美国主导、以色列参与、计划途经沙特的铁路项目，就是一个不错的引子：通过这个表面上有利可图的基建项目，吸引沙特加入I2U2组织，在推动沙以和解的同时，拖延甚至阻扰沙特加入金砖国家与上合组织。要知道，早在去年6月，沙特就曾提出加入金砖国家的愿望。而在今年3月，沙特又成为上合组织的对话伙伴，距离成为正式成员国又近了一步。
【2022年I2U2线上会议】
美国急于推动沙以和解以及沙特加入I2U2的背后，是他们对于中国在中东地区影响力的严重焦虑。在沙伊和解后，突尼斯与叙利亚复交、巴林与卡塔尔复交，而在中方派出代表分别访问叙利亚与相关阿拉伯国家后，叙利亚也顺利重返阿盟。中方的斡旋外交，不仅成为了中国外交的亮眼名片，也让中东局势不断从美国的影响下摆脱出来——中东越乱，越分裂，美国就越容易从中谋取利益。
而成立I2U2这一四方机制，就是美国对中东新局势所作出的反应之一，把印度拉进来，利用印度在中东的地缘野心，建立起类似于美日印澳四方机制的地区集团，遏制中国在该地区的影响力。而与此同时，印度也能借此提升自己在美国战略布局中的地位，深化印美双边关系。