056轻型护卫舰长89米，满载排水量1440吨，深“V"船型可在8级海况中具有良好的适航性，舰炮、反舰导弹、防空导弹、反潜鱼雷、电子对抗、雷达、声呐、通信、导航以及直升机等各种舰载武器装备一应俱全,舰载设备及武备基本上都是现役定型设备和制式装备，主炮是和054型导弹护卫舰相同的单管76毫米口径全自动舰炮，单管30毫米舰炮广泛用于新建的登陆舰，补给舰上，“海红旗”-10防空导弹近程反导防御系统、“鹰击”-83反舰导弹反舰导弹、反潜鱼雷、对空/海搜索雷达、火控雷达都是技术成熟的现役通用型号。
单项作战性能并不突出，但在综合作战能力没有短板，反舰导弹和76毫米快炮足以应对周边国家的各种轻型护卫舰，搭载的直-9舰载直升机最大航程1000公里，具备海上远程侦察、巡逻、救援运输等功能，通过舰载直升机、舰载无人机、卫星、预警巡逻机、其他水面舰艇和潜艇传来的信息，056可实施超视距精确打击，比仅依靠自身探测手段去了解和掌握外界的情况周边邻国海军的导弹艇有明显作战优势。
056轻型护卫舰而对主力驱逐舰及护卫舰而言是类似导弹艇的小型军舰，专为日常执行近海巡逻而量身打造，定位于在满足任务能力的前提下尽可能降低生产、使用、维修成本，所以只搭载最基本的电子设备，武器薄弱，防空反舰反潜能力有限，续航力不适用西太平洋，对美日军舰构成不严重威胁，但不追求强大的作战能力，简单的武器和电子设备可以降低设计建造难度，乘员数也从旧式驱逐舰及护卫舰的300人减至60人，同时有更大的空间装载燃料和补给品，大幅改善实用性及经济性，适于大批量建造。
采用柴油动力又比采用蒸汽轮机的旧式驱逐舰可靠，紧急启动出港时间短，尽管武器和电子设备简单，缺乏远程探测雷达和声呐设备，但监视能力及战斗完全可以满足巡航南海的要求，对付菲律宾、越南及与马来西亚海军主力水面舰船也已经足够，菲律宾，文莱没有可以对抗056轻型护卫舰的舰船，越南和马来西亚只拥有两艘性能类似的的护卫舰，数量处于绝对劣势，即使面对经常进入南海的美国海岸警卫队的传奇级国家安全舰和濒海战斗舰也只是排水量超过056轻型护卫舰，但火力远远不如，可以说056型轻型护卫舰在南海几乎可以横行的了。