近日，美国空军签署了一份价值高达12亿美元的合同，开始采购为澳大利亚空军设计的E-7“楔尾”预警机，目标是更换快速老化的E-3预警机机队，但是第一架美军列装的E-7预计要到2027财年才能投入使用。
用波音公司的话说，E-7采用了有源相阵雷达，这可比E-3采用的机械扫描的脉冲多普勒雷达先进一代。因为E-3的雷达天线罩转一圈需要10秒时间，而他监控的目标可能速度很快，雷达特征也不是很明显。
因此，在这样的情况下，非常容易丢失目标，有源相控阵雷达可以连续不间断地凝视重点目标，从而可以为美军提供高质量的态势感知信息保障。E-7预警机的平台是用波音737改的，它在每个发动机上都安装有2个90千伏的发电机，总共四个，这意味着它可以为有源相阵雷达提供360千伏安的持续功率。
该机安装的L波段的雷达天线大约有10平方米，拥有较大的预警范围。美国声称雷达天线的大小非常重要，天线尺寸越大探测距离越远。
因此，预警机的地位远不是战斗机和无人机所能比的，美国空军的E-7A计划在2025财年开始生产第一架，量产机将在2027财年投入使用，总共将采购26架，有点讽刺的是，美国在预警一方面不只是落后于中国，还落后于澳大利亚、韩国和土耳其。因为E-7的装备时间已经过去了七年，美国空军给出的解释是，二十多年来美国空军没有空中力量，没有海上力量，甚至防空能力都极其有限。因此E-3预警机足够用了。
而未来如果与中国俄罗斯、伊朗和朝鲜发生了冲突，那么情况就会完全不同，这使得日益老旧的E-3预警机无法承担作战任务，就算美军在2027年装备了E-7，仍被质疑其生存能力相当有限，尤其是在与中国发生的冲突中，美国人对中国的歼-20发射远距空空导弹打击预警机的战术没有好的对付办法。
一位美国陆军的将军说，如果我们输掉了电磁频谱的战争，我们就会输掉这场战争，这是美国军队对更新E-7预警机紧迫性的一个解释。但是E-7对比中国的空警-500有性能上的优势吗？其实美国人非但没有优势，还有劣势。