然而华盛顿似乎认为，东南亚国家与太平洋地区国家不愿明确站队美国的做法是一种暂时性的优柔寡断，试图通过拖延来搜集更多信息，了解与美国合作的潜在战略价值。事实上，这些对冲国家已经认定多向结盟是追求利益的最佳方式。
比如，拜登计划访问巴新以庆祝两国新签署的共同防卫协议，但该协议并不意味着巴新选择了站队华盛顿而非北京。这个国家与中国和澳大利亚同时拥有广泛的安全与经济联系，并试图进一步实现多样化。像巴新这样追求多向结盟，并不代表着纯粹中立，而是积极地寻求与多个大国建立友好关系，并在具体问题上与最能满足其安全经济利益的伙伴国家进行合作。
尽管印太国家对于实现多向结盟的方式与各自追求的伙伴关系组合存在分歧，但共同点在于他们都坚定地捍卫多向结盟的立场，清楚地认识到与不同国家合作的风险和局限性。比如，尽管印尼、马来西亚同美国、中国、澳大利亚都有关切与分歧的意见，但两国还是尽力维持与那三个国家的安全与经济合作关系。他们在南海问题上搁置争议，并且继续与中国举行联合军演。印尼政府也决定接受中国的援助，为其打捞一艘失事沉没的攻击型潜艇。
2021年，中方曾派出军舰协助印尼打捞失事沉没的南伽拉号209型潜艇
与此同时，印尼和马来西亚也寻求加强同美国的军事合作，主要围绕协助训练本国军人、军火贸易以及防务交流。尽管两国对美国的政策始终心存芥蒂，尤其是华盛顿通过奥库斯（AUKUS）这一美英澳三边防卫协议，进一步提高地区军事化程度，但他们还是与美国维持接触。
类似地，印尼、马来西亚一边欣然接受来自中国的投资，尽管会带来一定的债务负担与其它成本，同时与美国在新冠疫苗等问题上合作。他们还通过与澳大利亚举行联合军演、停靠协议以及建立自由贸易体制，打造了强有力的经济与安全合作纽带，进而扩大了战略选择。尽管他们与澳大利亚政府就中国所构成的“威胁”性质，美国在印太存在的好处以及东盟的角色等问题，依然存在不同的看法和关注优先级。
在这样的地缘政治背景下，美国左右地区国家的影响力比预想的要小。从泰国、韩国等正式条约盟友，到印度这样越来越靠拢美国的伙伴国家，再到更加警惕美国区域存在的越南，印太地区国家正积极追求第三条道路。即便华盛顿最亲密的盟友——东京与堪培拉，也在彼此间、与印度和欧洲进行多向结盟。华盛顿几乎无法说服绝大多数地区国家放弃追求多样化合作伙伴关系，全部一心一意地追随美国。