而据最新消息,印度铁道部长阿什维尼·维什瑙表示,初步调查认为,本次事故是由于电子联锁装置发生变化导致的。

奥里萨邦已宣布6月3日为哀悼日。印度国产准高铁列车“致敬印度”号原计划在这天举行的果阿邦-孟买新路线开通仪式被取消,原本要出席仪式的总理莫迪则赶赴事故现场。“我无法用语言来表达我的痛苦。”莫迪表示,政府将尽力治疗伤员,调查事故原因,所有责任人都将“受到严惩”。

拥有170年历史的印度铁路网络是全世界最大的铁路网络之一,被称为该国的“经济生命线”。在2022年,印度全国铁路日均发送旅客1300万人次,运送货物近15亿吨。

路透社称,在莫迪政府的推动下,印度铁路设施迅速发展,有“半高铁”之称的“致敬印度”号就是这种现代化的证据之一,但这次致命事件显示,比起闪闪发光的新列车和新车站,铁路安全是更值得关注的问题。

路透社报道截图

印度铁路设施陈旧且年久失修。根据2018年发表在《美国经济评论》上的一项研究,印度几乎所有(98%)的铁路线都是在1870年至1930年建成的。因此,列车脱轨在印度一度非常频繁,从1980年到2002年左右,平均每年发生475起。

近年来,随着政府投入资金和技术进步,印度铁路设施安全有所改善。《纽约时报》援引印度铁路官员在世界灾害管理大会上发表的一篇论文称,在2021年以前的十年间,火车脱轨事故减少到了平均每年50多起。到了2020财年,发生的严重列车事故总数也从20年前的年均300多起稳步下降至22起。报道指出,安全状况改善的一个主要原因是取消了数以千计的无人铁路道口,建造地下通道和设置更多信号指示等相对简单的工程,也大大减少了撞车事故。

截至2020年,印度已经连续两年没有出现乘客因脱轨而死亡的事故,莫迪政府将此誉为印度的里程碑式成就——到2017年时,印度每年还有超过100名乘客因这类事故丧生,其中不乏重大事故,例如2016年,印度东北部地区14节火车车厢脱轨,造成140多名乘客死亡。2017年,印度南部的一次深夜脱轨事故造成至少36名乘客死亡,40人受伤。

《纽约时报》提到,火车系统,尤其是火车事故,长久以来一直影响着印度政治家的命运。铁道部长这一内阁职位一直是最受追捧的职位之一,既是高规格职位,又在商界和工业界具有影响力。前铁道部长苏雷什·普拉布因新德里世界级的地铁系统设计而受到赞誉,但他在一系列规模较小的事故后,于2017年9月被迫辞职。