今年,印度政府为铁路提供了创纪录的2.4万亿卢比(约合人民币2063亿元)的资本支出,用于升级轨道、缓解拥堵和增加新列车,这一数字比上一财年增加了50%。但媒体认为,铁路系统已经在多年忽视下隐患丛生,政府在加强铁路安全上仍有更多工作要做。

印度基罗迪马尔理工学院机械工程系主任、2020年“印度铁路脱轨原因和纠正措施”研究的主要作者普拉卡什·库马尔·森指出,人为错误或轨道维护不善通常是铁路事故的罪魁祸首,这些年来铁路部门一直在引入更多列车以应对飙升的需求,但维护铁路网的劳动力却未能跟上步伐,工人没有接受过充足培训,或是工作量过大,无法充分休息。

森介绍,本次意外发生在印度铁路东海岸线,是当地历史最悠久、最繁忙的路线之一,承载了印度大部份煤炭及石油的运载。他表示,这条路线的轨道都非常老旧,且负载非常高,维护不当即会发生故障。

对于这类批评,印度铁道部一直用来反驳的论据是,印度铁路每百万公里的事故数量,已从2013-2014财年的0.1起,降至2021-2022财年的0.03起。印铁道部发言人称,人们之所以质疑铁路安全,纯粹是因为当前刚刚发生过一起事故,但如果从数据来看,多年来都没有发生过重大事故。

不过,有专业人士认为,印度政府近年的重点更多放在建造列车、车站等建造工程上,而非更紧要的安全问题上。独立交通专家、《国际铁路杂志》作者斯里南德·杰哈说,铁路部门一直在研究防撞装置和紧急预警系统等安全机制,但这些设施在整个铁路网络中的安装速度缓慢。他表示,这次事故表明,政府需要更加关注轨道、信号系统和资产管理等方面。

本文系观察者网独家稿件,未经授权,不得转载。