《军武次位面》作者：太白
根据《澳大利亚金融评论报》的相关报道，在北约各国决定向乌克兰提供F-16战斗机之后，澳大利亚也加入到了对乌克兰的战斗机援助队伍中。不过澳大利亚援助的不是F-16战斗机，而是F/A-18“大黄蜂”战机。这些F/A-18A/B战斗机在澳大利亚获得了F-35战斗机之后就退役了，他们被停放在了澳大利亚新南威尔士-纽卡瑟尔的威廉顿空军基地当中。澳大利亚方面对这些战斗机的态度非常明确，他们愿意和美国商议如何才能将这些战斗机援助给乌克兰。正如一份报道中指出的那样，澳大利亚认为与其让这些战斗机最后进入博物馆或者被拆解、报废，还不如让它们去乌克兰战场上发挥作用，助乌克兰一臂之力。
▲澳大利亚空军的F/A-18战斗机，图片来源：网络
澳大利亚皇家空军装备的这些F/A-18A/B战斗机采购自1981年，当时总共订购了75架，包括57架单座A型战斗机和18架双座B型训练机。它们共装备了4个澳大利亚皇家空军中队，包括3个战斗中队和一个飞行训练总队。每个战斗中队装备18架战机，其中14架处于随时待命状态，另外4架处于轮换状态，另外11架则作为全军备用机。这75架战机除了前2架是在美国生产之外，剩下的全部都是在澳大利亚本土生产的。在这些战斗机服役期间，其稳妥率比较让澳大利亚空军放心，75架战机中仅有4架发生了严重事故，其他的战机均没有再出现过重大问题。
2019年，加拿大曾向澳大利亚求购过这批战机，澳大利亚方面最终出售了25架F/A-18。澳大利亚军方经过评估之后认为，在目前已经处于库存状态的这46架F/A-18战斗机当中，预计有41架能够提供给乌克兰使用。尽管这些战斗机已经服役了很多年了，但其性能仍然不可被低估，甚至部分性能还要好过许多国家现役的战斗机。
▲澳大利亚空军的F/A-18战斗机，图片来源：网络
澳大利亚的F/A-18A/B服役后，美国很快就在1987年研发出了F/A-18C/D，相比于前者而言后者的雷达数量更多、载弹量也得到了提升。为此澳大利亚空军也对自家手里的这批F/A-18A/B进行了3次升级，包括换装了AN/APG-73、Link-16数据链、联合头盔提示系统、ALR-67雷达告警接收机等。目前其可以挂载英国的AIM-132短程空空导弹以及美国的AIM-9“响尾蛇”导弹。在购买之初，澳大利亚最看重的是F/A-18的雷达性能和机动性能。